研究揭示小苍蝇如何在咸水湖中“潜水”

资料来源:加州理工学院

一只奇怪的苍蝇可以“潜入”形状完美的气泡中。现在，人们可能知道它是如何做到的。

很久以前，人们就知道碱蝇可以在加利福尼亚极度咸和碱性的莫诺湖下生存，并以水下藻类为食。每只苍蝇的气泡都与身体上的皮肤非常吻合:它不会遮住苍蝇的眼睛，因此能看得很清楚。

作家马克·吐温观察到碱蝇。他在1872年的书《艰难的旅程》中写道，“你可以把它们留在水下，只要你喜欢——它们不会介意——它们只会感到骄傲。”

加州理工学院的迈克尔·迪金森和芙罗莉丝·范·布洛伊格将碱蝇和其他六种蝇类放入一盆不同盐浓度的水中。当放在含有高浓度碳酸钠盐的溶液中时，碱蝇在保持干燥和逃离水方面比其他蝇类表现得更好。然而，研究发现莫诺湖富含碳酸钠。

“就在那时，我们发现了莫诺湖的一些非常奇怪的东西——它非常‘潮湿’。”迪金森说。昆虫通常用纤细的毛发和蜡来保持干燥，但这并不足以让珍妮湖远离它们的皮肤。

迪金森和范·布洛伊格用电子显微镜研究了碱蝇，发现它们的细毛特别多，这可能有助于它们抵御湖水。与此同时，碱蝇表面的烃基蜡可能会阻碍电流通过，从而使它们带正电的皮肤与含有许多带负电颗粒的莫诺湖水隔离开来。相关结果最近发表在《美国国家科学院院刊》上。

然而，英国牛津大学自然历史博物馆的ZoeSimmons指出，当碳酸钠浓度极高时，本研究中的碱蝇表面开始变湿。这表明，如果在很短的时间内向莫诺湖添加大量的盐，该物种可能面临被污染的风险。(慢慢地)