“鸟类的起源”研究入选《科学》年度十大突破

(记者彭克峰)日前，《科学》杂志公布了2014年的十大科学突破，其中包括鸟类起源的研究。今年的突破性科学成就清单是由《科学》杂志及其出版商美国科学促进协会(AAAS)选择的，美国科学促进协会是一个国际非营利组织。它还包括空间探索、医学、机器人和合成生物学方面的突破。

12月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员徐星和周忠和发表了一篇关于鸟类起源的科学评论文章。他们全面总结了近年来在这一热点研究领域取得的重要进展，并指出恐龙向鸟类的转变已成为争论最详细的主要进化事件之一。在过去的20年里，古生物学家在白垩纪地层中发现了大量的化石，为鸟类和恐龙的起源理论提供了一系列新的证据。从时间框架、主要结构的转变和功能的演变，大量系统的证据支持了鸟类的起源。恐龙向鸟类的转变已经成为最受支持的主要进化事件之一。

2014年，为了探索类鸟特征的真实情况，包括中国学者在内的几个研究团队收集和分析了大量恐龙和早期鸟类化石以及活鸟的特征数据。在一项研究中，选择了150个属和种的850个形态特征，并测量和比较了426个种的腿骨厚度。他们发现，最终进化成鸟类的恐龙随着时间的推移继续缩小，它们的腿骨变得越来越薄。

《中国科学报》(2014-12-25，第4版)