人类扰动正在侵害独角鲸

据估计，有10万至15万头独角鲸生活在北极水域。资料来源:保罗·尼克兰/NGC/盖蒂

最近发表在《科学》杂志上的一项研究发现，当受到人类威胁时，大多数动物要么会冻死，要么会逃跑，但独角鲸会将这两种行为混为一谈。这种矛盾的反应使得独角鲸特别容易受到人类在北极栖息地扩张的影响。

据估计，大约有10万至15万头独角鲸生活在格陵兰岛、加拿大和俄罗斯附近的水域。直到最近，它们还生活在与人类相对隔绝的地方:尽管因纽特人将猎杀它们作为有管制的生存狩猎的一部分，但虎鲸和北极熊是历史上对它们的最大威胁。但是现在，北极海冰的减少意味着地震研究、航运和石油勘探的商业捕鱼正在侵入独角鲸的栖息地。

为了探索独角鲸的可能影响，特瑞·威廉姆斯和他的同事在加利福尼亚大学研究了环境和哺乳动物生理之间的关系，他们分析了记录仪中的心率和潜水数据。研究人员用吸盘将录音机连接到生活在东格陵兰岛的五只独角鲸身上。在土著人的年度狩猎活动中，所有的动物要么刚从网中被放出来，要么被从搁浅中解救出来。

在典型的“冻结”反应中，动物的心率减慢，而在“逃离”反应中，心率加快。独角鲸显然结合了这两种反应。被释放后，他们很快潜入深海——逃离得非常快，但同时他们的心率降至每分钟3-4次。

对哺乳动物来说，潜水时心率下降是正常的，这有助于保存氧气。然而，威廉姆斯指出，独角鲸通常在逃脱时会慢慢下潜，例如虎鲸，这给心脏带来的压力较小。(与体型较大的虎鲸不同，独角鲸可以轻松地在冰下游泳，然后慢慢潜得更深或者游到更浅的海湾。相比之下，“冷冻-运行”反应对动物的心血管系统产生了令人担忧的影响。研究人员计算出，独角鲸97%的氧气储存在从网上获救或搁浅后被用于“逃生潜水”。然而，在随后被记录器捕获的潜水中，它只使用了52%的氧气。

"人类的影响对独角鲸来说是一个相对较新的威胁."威廉姆斯说，“再加上水下相对分散的威胁，比如噪音，这种动物会尽快逃离这个地区。进化并没有给他们做好这些事情的能力。”一个主要的担忧是，石油公司嘈杂的地震研究所将引发最新研究中观察到的生理冲突和压力。(宗华)