人类出现在地球上的时间又往前推了40万年？

新发现的人类颌骨化石

左下颌骨于2013年在埃塞俄比亚阿法尔地区出土。分析表明，它可以追溯到275万到280万年前，比先前发现的最早的原始人类化石早约40万年。考古学家此前认为，人类可能直到230万年前或240万年前才与南方古猿区分开来。

科学界认为人类和其他动物的区别发生在500万到700万年前。从那以后，人类的进化被分成了南方古猿和人类两个阶段。人类还包括智人、能人和其他物种。最终只有智人幸存下来。现在的人类属于晚期智人。最具代表性的南方古猿化石是在埃塞俄比亚发现的“露西”，它生活在320万年前。

参与这项研究的亚利桑那州立大学人类起源研究所所长说，从下颌化石的牙齿和下巴的形状来看，它不属于南方古猿，也不清楚它是属于已知的人类物种还是新的人类物种。研究人员说，可以肯定的是，280万年前，人类生活在埃塞俄比亚阿法尔地区的开阔草原上，附近有湖泊、河流、活火山，可能还有活断层。