新几内亚岛民最具遗传多样性

巴布亚新几内亚的高地人正在种植土豆和其他农作物。资料来源:HEMIS

如果你沿着新几内亚蜿蜒的塞皮克河旅行，你会很快发现从河的一个转弯处到下一个转弯处，沿河的居民说完全不同的语言。一个研究小组上周在美国杂志《科学》上报道说，岛上显著的语言多样性反映了真正的基因差异。更令人意想不到的是，研究小组得出结论，基因变异可以追溯到20，000到10，000年前，而不是人类首次来到这里的50，000年前。

一万年前，新几内亚农业的独立发展并没有消除遗传差异，就像在欧洲或亚洲部分地区发生的那样。"对于农业，人们倾向于获得一个基因同质的社会."英国康恩威灵顿基金会桑格研究所的研究生安德斯·博格斯特伦说。在欧洲，安纳托利亚的农民取代了当地的狩猎采集者，并抹去了他们大部分的基因贡献。桑格研究所的遗传学家克里斯·泰勒·史密斯领导了这个研究小组，他指出这不是在新几内亚发生的事情。“这真是一个巨大的惊喜。”

在这项研究中，科学家分析了381个巴布亚新几内亚居民基因组中170万个脱氧核糖核酸(DNA)标记的变异。他们还比较了另外39个人的完整基因组。研究人员得出结论，在史前的大部分时间里，新几内亚人与亚洲人是孤立的，该岛的高地和低地居民在20，000到10，000年前就彼此分离了。在过去的10，000年里，在高地，人们在开始种植庄稼后很快分成了三个不同的社会群体。在低地，两个主要群体出现在北部和南部地区。

博格斯特伦说，对这种模式最好的解释是，一旦人们开始种植作物，他们将随着技术在全岛传播他们的基因。但不久之后，它们的后代显然停止了融合，进化出不同的本地基因型。尽管研究人员长期以来一直认为新几内亚的多山地形使生活在高原地区的人们与世界隔绝，但新的研究发现，在高原地区和地势平坦的低海拔地区都形成了不同的群体。博格斯特伦认为，文化因素，如战争或群体内婚姻，比地理障碍对人的融合更重要。

但是盐湖城犹他大学的人类学家波利·威斯纳发现，几乎不可能用农民的基因来统治整个新几内亚。她认为这是一个贸易网络，而不仅仅是一个农民，允许石臼和杵在狩猎采集群体中传播，以捣碎芋头和其他作物。他们集体结婚的做法扩大了两者之间的基因差异。威斯纳说:“据我所知，没有证据表明农民已经取代了狩猎采集者。”

不管原因是什么，巴布亚新几内亚居民之间的强烈遗传差异表明，农民的传播可能不足以使整个地区的DNA均匀化。此外，随后的移民潮可能消除了欧洲人和亚洲人之间的差异。堪培拉澳大利亚国立大学的进化遗传学家西蒙·伊斯特尔补充道:“巴布亚新几内亚居民在青铜时代和铁器时代没有经历过变化。”他说，新的研究表明，“在人群中，与技术变化相关的当地人类基因组的多样性已经被普遍侵蚀，这一过程仍在继续。”

新几内亚是太平洋上最大的岛屿，也是世界上第二大岛屿，仅次于格陵兰岛。它是马来群岛东部的一个岛屿，位于澳大利亚北部、西太平洋和赤道以南。新几内亚在行政上分为两个部分——西半部是印度尼西亚的巴布亚省和西巴布亚省；东半部是巴布亚新几内亚的主要部分，该国于1975年成为独立的议会国家。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2017-09-20，第二版国际)