水重量改变触发美加州地震频发

加利福尼亚雨季水重的变化与小地震的频率有关。

资料来源:路透社/罗伯特·加尔布雷斯

水有力地塑造了美国的加利福尼亚——厄尔尼诺引发的降雨淹没了该州，而严重的干旱使其干涸。现在，一项新的研究表明水也可能扮演另一个重要角色:引发地震。

刚刚从加州大学伯克利分校毕业的地球物理学家克里斯托弗·约翰逊和他的同事们从遍布加州的661个全球定位系统传感器网络中收集数据。这些组件足够灵敏，可以探测到由于水的重量、地下水开采、潮汐和其他因素，地表何时上升或下降了几毫米。后来，科学家们梳理了这些波动中有多少来自于加入地表或从地表移除的水，并计算了它们如何影响地震开始或形成的地下深处的力。研究人员将这些变化与2006年至2014年间发生在加州的近3700次地震的目录相匹配。

一个模型已经出现:地震的增加与水相关的压力的变化是一致的。这表明地壳的季节性弯曲(由雪、湖泊和水库中聚集的水的重量增加或减少引起)可能引发特定类型的地震。研究人员在最近出版的《科学》杂志上报道了这一发现。

对于一些断层来说，地震在夏末发生得更频繁。此时，水位最低，地球从之前的强降雨中反弹。约翰逊说，对于其他类型的断层，小地震的增加发生在春季。此时，随着雪融化并流向下游，地球正处于反弹之中。

约翰逊说，这一发现有助于表明表面应力变化的持续时间与其幅度同样重要。加州的潮汐波是地球的另一个潜在驱动力，它以相当于季节性水的重量撞击海岸。然而，它们似乎对加州地震影响不大。这可能是因为潮汐是以12小时为周期而不是12个月为周期变化的。(慢慢地)

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