社会地位影响健康
科普小知识2021-07-27 20:42:08
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资料来源:劳伦·布伦特/美国科学促进会
社会底层的生活可能对健康有害——甚至对猴子也是如此。
一项对恒河猴的研究表明，社会地位低下造成的压力会损害这些动物的免疫系统。研究人员认为，这一发现可能有助于解释为什么来自贫困和弱势背景的人更容易患心脏病和糖尿病。这两种疾病都与炎症有关。相关结果最近发表在《科学》杂志上。
"社会逆境会渗入你的皮肤。"杜克大学研究员诺亚·斯奈德·麦克勒是这项研究的共同负责人，他说，“如果我们能帮助人们改善他们的社会地位，减少这些社会阶层，我们就能改善人们的健康和幸福。”
在美国，富人和穷人的预期寿命相差超过10年。美国人健康的不平等通常归因于医疗服务的可用性和不同的生活习惯，如吸烟、锻炼和饮食。然而，最新的研究强调了压力的重要作用。
斯奈德-麦克勒的团队在耶克斯的埃默里大学国家灵长类动物研究中心研究了雌性恒河猴。45只从未见过面的不相关的雌性猕猴被分成不同的社会群体，研究人员观察它们形成社会阶层的过程。较早进入社会群体的猴子通常比那些晚来的猴子地位更高。
为了说明社会地位如何影响健康，科学家测量了这些动物免疫细胞中9000个基因的活性。在等级较低和较高的猴子之间，超过1600个基因的活性是不同的。这在抵御感染的第一道防线“自然杀伤细胞”——白细胞中尤为明显。这些细胞在社会地位较高的猴子身上更活跃，从而为它们提供了更好的抗病毒保护。
社会下层的猴子对细菌有更强的免疫反应，但同时这也引发了潜在的有害炎症。当他们的免疫细胞与试管中的细菌毒素接触时，他们进入快速生长阶段。
"面对病原体，强烈的炎症反应可能会拯救生命."该论文的合著者、加拿大蒙特利尔大学的路易斯·巴雷罗说，“但是如果同样的自卫机制没有得到适当的控制，它也会造成损害。”(宗华)
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