欧空局着手调查火星着陆器坠毁原因

记得10月19日的“夏帕雷利”号火星着陆器坠毁对欧空局的科学家来说是痛苦的，但他们不得不在计算机模拟中一遍又一遍地重复整个过程，并试图找出原因。

根据《自然》杂志官方网站25日的报道，初步分析表明，着陆器的软件缺陷或不同传感器的数据融合问题可能导致着陆器在高空提前发射降落伞并坠毁在火星表面。

“理解事故的原因是现在的首要任务，下一步纠正错误是至关重要的，”乔治·威格尔说，他是欧空局“外火星”项目的科学家。

欧空局太阳系和行星任务主任安德烈·阿卡玛佐说，根据总体设计，在欧洲设计的计算机、软件和传感器也将成为2020年任务着陆系统的可重复使用部件。其中，雷达多普勒高度计可以帮助着陆器感知高度并引导探测车下降。导航系统也将使用与“夏帕雷利”相同的技术。因此，在接下来的事故原因调查中，与下降和软着陆相关的零件将接受更严格的检查。然而，与“夏帕雷利”不同，新系统还将包含俄罗斯航天局目前正在开发的漫游者技术。

欧空局专家认为，软件故障应该比着陆硬件缺陷等基本问题更容易解决。欧空局的最终目标是在2020年在火星上放置一个更大的科学平台和一个更大的漫游者，在火星表面下2米的地方钻探土壤，寻找古代生命的迹象。ExoMars团队将尝试使用一个虚拟着陆系统来模拟着陆器硬件和软件的运行，以确保在2020年任务前最终的完美。

至于预算缺口为3亿欧元的2020年任务，《科学》杂志官方网站25日透露，欧空局将在今年12月的部长级会议上向欧盟成员国筹集资金。前欧空局科学主任、伦敦帝国学院的大卫·索思伍德说，“为2020年的任务获得资金比以往任何时候都更重要。”

“夏帕雷利”的受挫会影响后续资本注入的信心吗？欧空局主任约翰·迪特里希·沃纳在20日的一次新闻发布会上说，外火星的总体任务不会因此受到影响。面对未来的赞助商，“我们不需要说服他们，只要向他们展示项目计划。”

美国宇航局喷气推进实验室火星2020任务“进入、下降和着陆”小组组长艾伦·陈(Alan Chen)说，尽管美国宇航局已经成功着陆了7次，但火星稀薄且不可预测的大气层仍令美国宇航局工程师担忧。他认为欧空局这次未能着陆有利于积累经验，如果“因此停止探索是最大的失败”(北京，10月26日，《科技日报》)