密集恐惧症到底是怎么回事儿？

发表在《皮尔杰》杂志上的一项新研究发现，通常被称为“洞恐惧症”的强烈恐惧症与厌恶的生理反应有关，而不是恐惧。

在美国精神病学协会的精神疾病诊断和统计中，没有正式承认广场恐惧症的存在。然而，许多人报告说，他们不喜欢任何有密集毛孔的东西，如蜂窝、莲花李子，甚至充气巧克力。

“有些人认为这些有密集孔洞的东西太强了，他们甚至不忍心待在它们周围。”埃默里大学的心理学家斯特拉·洛伦索在他的实验室里进行了这项研究，她说:“这种现象可能有它自己的进化基础，而且可能比我们意识到的更普遍。”

早期研究发现，对广场恐怖症的反应和对有进化威胁的动物图片的反应有一些共同的广谱视觉特征，如蛇和蜘蛛。例如，密集的洞，一种高对比度的重复图案，类似于许多蛇的皮肤图案和蜘蛛深色腿在浅色背景上形成的图案。

这项研究的主要作者，洛伦索实验室的研究生弗拉迪斯拉夫·艾曾伯格说:“我们是一种不可思议的视觉动物。低级视觉特征可以传达大量有意义的信息。无论我们看到的是蛇的尾巴还是草丛中的整条蛇，这些视觉线索都能让我们快速做出推断，并对潜在的危险做出快速反应。”

可以肯定的是，观看威胁动物的图像通常会导致观众产生与交感神经系统相关的恐惧反应。心跳和呼吸的频率增加，瞳孔扩大等。这种对潜在危险的觉醒反应被称为战斗或逃跑反应。

研究人员想测试这种生理反应是否与看似无害的空洞图像有关。

他们使用眼睛跟踪技术来测量瞳孔大小的变化，以区分受试者对密集图像、威胁动物图像和中性图像的不同反应。

与蛇和蜘蛛的图像不同，洞图像引起的瞳孔收缩较大，这是一种与副交感神经和厌恶有关的反应。

“从表面上看，威胁动物和成群的洞穴图像都会引起厌恶反应，”艾泽恩伯格说。“但我们的发现表明，这些反应的生理基础是不同的，尽管通常厌恶可能来自共同的视觉光谱特征。”

与“战争或飞行反应”相比，副交感神经反应减缓了心率、呼吸和瞳孔收缩，后者调节身体为行动做准备。艾泽恩伯格说:“这些视觉线索表明，身体应该小心，尽量把自己与外界隔离开来，好像是为了限制自己接触有害的东西。”

作者认为，这一簇洞可能预示着污染和疾病的进化，如腐烂、发霉的食物或受感染的皮肤等视觉线索。

参与实验的对象是没有报告过广场恐惧症的大学生。洛伦索说:“我们在这项研究中发现的密集物体对人类的影响暗示了一种非常原始和普遍存在的视觉机制，它隐藏了对空洞的厌恶。”

自达尔文时代以来，科学家们就一直在争论恐惧和厌恶之间的关系。目前的研究已经增加了越来越多的证据表明，虽然这两种情绪持续存在，偶尔会重叠，但它们有不同的神经和生理基础。

“这项研究的发现不仅增强了我们对视觉系统的理解，也增强了我们对视觉处理对一系列其他恐惧反应的影响的理解。”艾泽恩伯格说。

蝌蚪工作人员从科学博客，翻译狗Gege，转载必须得到授权。