“镭姑娘”骨头会发光？

随着镭的衰变，它会产生两种辐射:α粒子和γ射线。阿尔法由两个中子和两个质子组成。如果它们在身体外面，就不会有危险，但是如果它们在身体里面，它们会把镭姑娘的骨头做成马蜂窝。(相关阅读“简陋房间中的重大发现——镭和钋”)

不幸的是，这些镭女孩一开始并不知道她们面临的致命危险，甚至公众舆论和媒体也曾引导公众购买含镭的化妆品，并饮用含镭的鸡尾酒。

1928年，一位意大利裔美国女孩的遗体被挖掘出来，她已经被埋葬了五年。死者的名字是艾米丽·马克希亚。她死时只有25岁。

艾米丽在去世前为“美国镭公司”工作了四年。她小心翼翼地将夜光颜料涂在表盘和指针上。为了在小零件上标记位置，她习惯用舌头磨尖发梢。1921年，她在镭的最后一年，她突然体重减轻，并遭受关节痛。她告诉医生她变老了。

第二年，艾米丽的牙医发现她的下巴差点掉下来。接着是严重贫血和吐血。1923年9月，艾米丽停止了呼吸。她的死亡报告说:胃溃疡。

新泽西州埃塞克斯县的法医哈里森·马丁注意到艾米丽是一个“表盘画家”。他认为艾米丽的诊断是完全错误的。他对化学元素镭进行了更深入的研究，认为它可能是死亡的真正原因，因为艾米丽的症状与教科书中镭中毒的症状完全相同。然而，他没有责怪主治医生。他被这种元素对人体造成的伤害震惊了。他的第一份报告的标题非常简单:“使用放射性物质的未知危险”。

当居里夫人发现镭时，关于这种放射性物质的谣言开始增多。当医生发现与镭的接触可以摧毁肿瘤时，镭就成了一颗巨星。就像两年前戴着“钛链”在中国寻找正能量一样，人们开始珍惜它。从鸡尾酒到化妆品，任何东西都可以用镭出售。其中，“滋补品”和“夜光表盘”是最大的消费渠道。当时，医生开了镭药(滋补水)来满足病人。在第一次世界大战中，士兵的夜灯手表允许他们在晚上安全地看时间，而不是照亮战场，把自己变成活的目标。战后，“夜光手表”被出售。美国镭公司雇佣了许多女工来画夜光表盘。人们称他们为“镭女孩”。

在第一次世界大战中，士兵们的夜光手表让他们可以在夜间安全地看时间，而不用照亮战场，把自己变成活生生的目标。战后，“夜光手表”被出售。

但是镭造成的损害有多严重呢？为了证明艾米丽死于镭的说法，法医玛特林决定打开棺材进行尸检。为了更好地检测镭的致命性，他向纽约法医办公室的毒物学专家亚历山大·塞梅尔寻求帮助，测量死者骨骼发出的阿尔法射线。并于1925年发布了一份报告，向公众发出了危险警告。

当时含有镭的化妆品广告

在此之前，镭女孩们一直认为他们使用的是绝对安全的化学原料。淘气的年轻女孩也在头发上涂上含镭的颜料，并用它来修指甲。尽管这使他们更容易受到镭辐射，但他们并没有因恶作剧而死亡。真正杀死他们的是他们手中的画笔。笔尖必须保持收紧和锋利，以拉动表盘。他们用嘴唇吮吸笔尖。每次他们舔笔尖，每次他们多吞下一点镭。

美国镭公司的镭女孩画表盘

1925年，镭女孩提起集体诉讼，将美国镭公司告上法庭。其中一个女孩的头发在黑暗中闪闪发光。但是因为害怕失去工作，大多数人选择和解。只有五个女孩坚持诉讼，看来她们的法律诉讼肯定会失败。

真正杀死镭女孩的是她们手中的画笔。尖头必须保持在一起，以便正确拉动表盘。他们用嘴唇吮吸笔尖。每次他们舔完笔尖，每次他们多吞下一点镭。

镭被称为“骨蚀刻机”，化学性质与钙非常相似。因此，一旦镭被人体摄入，它们就会像钙一样进入骨骼。它不同于其他物质，因为骨头吸收的镭会一直留在人体内。只要它留在人体内，它就会在体内腐烂。随着镭的衰变，它产生两种辐射:α粒子和γ射线。阿尔法由两个中子和两个质子组成。如果它们在身体外面，就不会有危险，但是如果它们在身体里面，它们会把镭姑娘的骨头做成马蜂窝。不用说，天生危险的伽马射线杀死了骨髓，所以镭女孩不能产生新的红细胞，导致贫血和虚弱。随着镭的衰变，镭变成了氡，一种气体。镭女孩摄入了如此多的镭，以至于她的呼吸中充满了氡气。

由于下颌骨的骨细胞被迅速替换，它们吸收了最多的镭。镭女孩看到自己的牙齿掉了下来，变得光秃秃的，下巴被震得粉碎。有些人只能切掉下巴，让骨头变得脆弱。关节开始疼痛，感觉越来越累。20多岁时，他一个接一个地死去。

由于下颌骨的骨细胞被迅速替换，它们吸收了最多的镭。镭女孩看到自己的牙齿掉了下来，变得光秃秃的，下巴被震得粉碎。

至于诉讼中的悲观主义者，他们都是垂死的人。美国镭公司不会轻易让步。双方律师花了三年时间才确定1928年的判决日期。但在判决宣布之前，法医玛特琳决定打开棺材进行尸检，并将艾米丽的骨头送到纽约进行法医检查，这彻底摧毁了公司的如意算盘。

纽约的法医详细解释了如何依靠当时有限的镭知识从腐烂的骨头中获取证据。法医把骨头上的残余组织刮干净了。把骨头烧成灰烬。他们收集了头骨、五根脊柱、五根肋骨、脚、股骨、右胫骨和右腓骨。用苏打水冲洗4小时。擦洗并风干。大骨头被锯成2英寸的小块。

准备好的骨灰被放在黑暗的房间里，内层用黑纸包裹，外层用x光胶片包裹。相比之下，另一组正常人的骨骼也以同样的方式进行处理。他们被关在一个封闭的暗室里10天。理论上，“如果艾米丽的骨灰是放射性的，伽马射线和β射线会穿透黑纸，使底片变得敏感。”

后来公布的照片——艾米丽的骨灰——用星星和白点覆盖了照片，事实就像广阔夜空中的星星一样清晰。与正常人的骨灰相比，这部电影没有什么变化，完全是黑暗的。如果连死者的骨头都是放射性的，那么毫无疑问，活着的镭女孩的骨头也是放射性的。

1932年，出生于卢森堡的美国发明家兼作家雨果·格斯巴克在《科学与机械》杂志上发表了《镭:有益还是有害》

随着诉讼的推迟，镭女孩的状况越来越糟。但更坏的消息传到了公司:一个百万富翁累了，医生开了补药水来提神。他没有意识到水中有镭。在医生的热情推荐下，他在几年内喝了几千瓶镭药水。他去世时只有90磅重。他的遗体也用同样的方法进行了测试，显示出大量亮点，清晰地勾勒出其中一个椎骨的轮廓。

镭女孩的遭遇引起了公众的关注，医生和劳工权利组织开始对大公司进行报复。最后，美国镭公司同意支付一揽子赔偿，包括保证支付镭女孩的所有医疗费用，一次性现金1万美元和每年400美元的养老金。女孩们接受了，因为没人觉得她们能活到20岁以上，这至少能支付她们的丧葬费，并给家人留一点钱。凯瑟琳·索珀，镭女孩之一，当时下巴骨折，她提出每人25万美元的索赔。

镭女孩的故事可以载入史册，因为她们促进了医疗和劳动安全的进步。从那时起，美国工人可以根据“镭女孩”的先例起诉他们的雇主，如果他们遭受工作环境造成的伤害。自那时以来，劳动安全也取得了很大进展。并促成了劳动法的制定，“职业病”的概念也被纳入法律。

在胜利的时刻，凯瑟琳·索珀对律师说，“如果我得到补偿，我能在我的葬礼上放更多的玫瑰吗？”