科学家破译蓝鲸基因组

新华社柏林4月8日电蓝鲸是地球上最大的生物。德国和瑞典的研究人员最近报告说，他们已经破译了蓝鲸和其他三只须鲸的完整基因组。

该研究小组已经在最新一期美国期刊《科学进步》上发表了相关论文。他们认为这将有助于科学界用“前所未有的细节”来追踪蓝鲸及其“亲属”的进化。

须鲸包括蓝鲸、座头鲸、灰鲸、长须鲸和其他物种。德国森肯伯格生物多样性和气候研究中心的研究人员表示，他们已经破译了蓝鲸、座头鲸、灰鲸和其他三种须鲸的完整基因组。

结果显示，蓝鲸等须鲸在它们的进化史中有“杂交”行为。此外，当长须鲸在进化过程中分化成不同的物种时，没有地理障碍。这种现象被称为“同态物种形成”，在动物界相对罕见。

研究带头人之一弗里蒂奥夫·拉姆说:“人们普遍认为，新物种的形成仅仅是因为地理障碍或基因障碍阻碍了基因交换。但显然，这一理论不适用于蓝鲸。”

蓝鲸被称为“海洋巨人”，可以长到30米长，重达175吨。研究人员表示，在海洋环境中，对于蓝鲸等迁徙鲸来说，没有地理障碍。基因组分析表明，基因流曾经存在于沿进化路径分化的不同须鲸物种之间。因此，不同须鲸之间的关系可能比以前想象的要复杂得多。

例如，研究人员以前认为座头鲸可能是须鲸的“替代品”，因为它们有巨大的鳍。这种基因组分析表明座头鲸在进化过程中确实不同于其他须鲸。

由于灰鲸与其他须鲸的形状不同，它们也被认为在进化的道路上进一步分化。然而，这个基因组分析发现灰鲸实际上是须鲸。灰鲸的独特之处更多地在于它的饮食，它主要以海洋中的甲壳类动物为食。

该研究小组表示，基因组测序技术具有巨大的潜力，可以帮助更好地了解不同物种的生物进化过程，并通过基因分析也可以揭示鲸类种群规模在过去数百万年的变化。