大型衰老相关基因表达谱数据库建成

中新社北京1月31日电(记者张)英国《自然通讯》杂志30日发表的一项研究称，包括人类在内的4个物种的大规模衰老相关基因表达谱数据库已经建立。在分析了这些数据后，德国科学家小组发现，与衰老相关的基因表达变化与与退行性慢性病相关的基因表达变化一致，但与癌症相反。

衰老及相关疾病的研究一直是人类医学的难题。然而，随着“衰老基因”的确定，衰老过程中疾病发生的潜在分子机制逐渐被揭示，为人们预测衰老相关疾病提供了新的遗传学基础。

在这项研究中，德国基尔大学的克里斯托弗·卡莱塔(Christopher Caleta)和他的同事建立了一个大型的与衰老相关的基因表达谱数据库，该数据库来自四个物种的四种组织——不同年龄的人类、小鼠、斑马鱼和鱼类。研究小组分析了与衰老相关疾病患者的公开数据。结果表明，衰老过程中的基因表达模式接近于慢性退行性疾病，但与癌症中观察到的基因表达模式不同。

与此同时，他们还在基因组水平上发现了类似的对立关系。癌症和退行性疾病有大量的风险等位基因，但这些基因对这两种疾病的发病趋势有相反的影响。此外，研究小组还发现衰老相关疾病过程的主要影响因素与免疫系统和细胞分裂相关过程有关。

研究人员得出结论，该结果揭示了癌症和退行性慢性病之间的“制衡”，有助于解释以前观察到的现象:在衰老的后期，人类死亡的主要原因从癌症转变为退行性慢性病。更重要的是，这一发现为将来治疗和预防衰老相关疾病开辟了新的途径。

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