人类一种蛋白质可能“借”自细菌毒素

据新华社报道，美国最新一期杂志《细胞》发表的一项研究显示，人体内负责细胞间交流的一种关键蛋白可能“借用”细菌毒素。

柔嫩蛋白是人类细胞中的一种跨膜蛋白，在人类胚胎发育和神经系统连接中起着关键作用。芝加哥大学和斯坦福大学的研究人员分析了这种蛋白质的基因序列，并将其结构与其他蛋白质结构的数据进行了比较。分析结果表明，这种跨膜蛋白与功能相似的蛋白质“生长”不同，其结构更接近于具有螺旋桨状突起的桶状细菌毒素。细菌毒素是细菌用来攻击宿主细胞的有毒分子。

研究人员表示，细菌毒素可能在进化的早期阶段就已经被整合到许多生物体内，早期的单细胞真核鞭虫也有类似的跨膜蛋白。他们推测细菌毒素可能将它们的一些基因传递给了早期的鞭虫，随着这些简单的生物进化成更复杂的生物，类似于细胞毒素的蛋白质保留了下来。

研究人员认为，这种跨膜蛋白“借用”了类似于细菌感染细胞的工具，而是用它来连接其他细胞和细胞间的交流。

(周舟)

中国科学新闻(2018-04-24，第二版国际)