新研究说“寒武纪生命大爆发”是渐进过程

新华社华盛顿5月21日电(记者周舟)美国国家科学院月刊21日发表的一项研究认为，“寒武纪大爆发”是一个持续约4000万年的渐进过程。

化石记录显示，绝大多数动物群体最早出现在“寒武纪生命大爆发”时期。其中，节肢动物门已成为种类最多的动物门，包括虾、蟹、蜘蛛、蚊子、苍蝇、蜈蚣和已灭绝的三叶虫。

牛津大学自然历史博物馆和瑞士洛桑大学的研究人员对各种节肢动物化石的综合分析表明，节肢动物门在5.4亿至5亿年前以“不同”的形式出现。此外，“爆发”不是突发事件，而是在接下来的4000万年左右逐渐蔓延。

这项研究挑战了目前的两个“生命起源假说”。一种假说认为节肢动物在5.4亿年前几乎“突然”出现。另一种观点认为节肢动物在6.5亿到6亿年前开始缓慢进化。

此前，一些研究人员认为，前寒武纪时期未发现化石的原因是化石难以保存。然而，新的研究认为，前寒武纪晚期和寒武纪晚期的化石保存环境非常相似，可能的解释只是当时节肢动物没有进化。