热带雨林锻造矮小俾格米人

俾格米人

“小即是美。”英国经济学家舒马赫在20世纪70年代提到了这一点，尽管他是从生态学的角度而不是从非人类的角度提到了适当的技术。但是同样的理论也适用于生活在热带雨林中的一群人。

侏儒，身材矮小的狩猎采集者，生活在非洲、亚洲和美洲。一些研究人员认为，他们的迷你身材已经进化到适应雨林中的严酷生活。然而，科学家仍然不确定达尔文的进化论实际上在多大程度上影响了俾格米人的体形，以及在整个人类进化过程中自然选择出现了多少次。

在最近发表在《美国国家科学院院刊》网络版上的一项新研究中，一个国际研究小组报告了对来自中非和东非的169名特瓦人的DNA的分析。研究人员确定了与身材矮小密切相关的遗传变异，并发现它似乎经历了强烈的自然选择。

然而，当研究小组将特瓦人的基因与来自非洲中西部巴卡人的74个基因进行比较时，结果显示这两个俾格米人有非常不同的基因特征，尽管他们也很矮。研究人员得出结论，俾格米人的矮小身材在分散到整个非洲大陆之前，可能在非洲经历了几次不同的进化，而不是只有一个起源。

此外，来自自然选择的强烈信号表明，身材矮小可能确实是热带雨林生命驱动的一种特殊进化适应。关于矮个子为什么更有优势的主要假设是广泛的，例如，矮个子可以解决食物短缺的问题，更好地抵御热带高温，生长的提前终止也意味着他们可以更快地开始繁殖，或者这些因素的组合。