迷惑龙甩尾或产生音爆

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本报讯也许，第一个打破音速的地球居民不是天空之战中的空中英雄查克·叶格。无论如何，他出生晚了大约一亿年。

益智龙是雷龙的近亲，但它的体型更大:这种恐龙有一条40英尺长的尾巴，尾巴底部的厚度超过3英尺，但它的尖端和现代人的小指一样细。这个美丽的尾尖使它的尾巴太脆弱，无法攻击攻击者。它的尾巴有什么功能？它的功能可能是像鞭子一样挥动它。

大约20年前，科学界开始流行一种观点，即把龙和它的尾巴混为一谈，以此来吓跑捕食者，同时用它来交流，甚至在潜在的配偶面前炫耀，从而赢得好感。出于这个原因，从那以后，加拿大阿尔伯塔大学的古生物学家菲利普·柯里和纳森·梅尔沃德设计了一个计算机模型来证明用尾巴作为鞭子的这种解释是可行的。

最近，Currie等人在梅尔伍德召开的古脊椎动物会议上展示了一个1/4比例的物理模型，这是一个令人困惑的龙尾巴，由铝做椎骨，钢做腱。

考虑到尾部模型根部的强大推力，它在空中摇摆时会产生意外。对高速视频模型的分析表明，它的尾部可以以每小时800英里的速度移动——这个速度足以打破音障，产生小规模的音爆。然而，当一头成年的迷惑龙像这样摆动尾巴时，它极高的声音足以穿透人类的耳膜。(路捷)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年10月19日)