这些24亿年前的化石，会是最早的真菌吗？

资料来源:瑞典自然历史博物馆

一个国际科学家组织称，它在24亿年前发现了疑似真菌化石，比所有真菌样本出现早了约20亿年，比科学家眼中真菌的最早出现早了10多亿年。

西澳大利亚矿业学院的教授比尔格·拉斯穆森一直在寻找矿物，以确定南非北开普基岩中古代海底岩浆的年代。就在这个时候，他在毫米大小的气泡中发现了微丝，这恰好为微生物提供了栖息地。

斯特凡·本特森是瑞典博物馆的古生物学名誉教授，也是描述这些发现的论文的第一作者，他说他们一直在深海生物圈中积极寻找化石。拉斯穆森并没有特别寻找类似真菌的结构，但本特森认为拉斯穆森将这一发现视为真菌化石是正确的，这一发现并不出人意料。

这些南非岩浆包裹的化石可以追溯到24亿年前，是在岩浆的小气泡和裂缝中发现的。在一千万年的形成过程中，岩浆通常包裹着其他矿石。这表明这些化石和矿石的年龄差不多，所以有机物繁殖的时间非常有限。

本特森认为，这可能不是真菌，但其他有机物构成了化石结构。因此，他们说他们的发现“像一种真菌”，而不是称之为“化石真菌”本特森说，化石样本看起来像是缠结的线条，这些线条分叉然后汇聚，线条上的突起可能是孢子。除了真菌之外，目前还没有类似的已知生物。

与年轻得多的真菌化石相比，这些化石中的生物在习性和栖息地上几乎完全相同。本特森说:“我们很兴奋这些化石与真菌如此相似。”

哈佛大学自然历史教授安德鲁·H·诺尔说，如果这项研究继续下去，将会极大地改变“我们对进化史时间表的理解”。但是诺尔仍然保持谨慎，因为他怀疑时间框架。真菌是具有复杂结构的真核生物，需要氧气。24亿年前，地球的氧浓度第一次急剧增加，一些类似真菌的真核生物需要几乎同时出现。诺尔认为，与此相比，真菌更有可能早在15亿年前就出现了。

蝌蚪工作人员从livescience编译，夏季夜和夜的翻译，转载必须得到授权。

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