21光年外的“超级地球”可能被宝石覆盖

根据英国《每日邮报》12月20日的报道，苏黎世大学和剑桥大学的研究人员共同发现了一颗独特的外行星，名为HD219134 b，距地球约21光年。这颗“闪亮”的星球可能蕴藏着丰富的宝石资源。

HD219134b可能是太阳系外有三个“超级地球”的行星之一。它的质量是地球的五倍多。因为它离恒星太近了，所以它的公转只需要三天。天文学家说，与地球不同，它可能没有大量的铁芯，但它富含钙和铝，这使它富含珍贵的石材资源。

苏黎世大学计算科学研究所的天体物理学家卡罗琳·多恩说，也许这颗行星会像红宝石一样发出红色和蓝色的光芒，因为这些宝石是这颗外行星上常见的氧化铝。

在行星形成的过程中，像太阳这样的恒星被大量的气体和尘埃包围，行星就是在这些气体和尘埃中诞生的。当原始行星的气盘散开时，像地球这样的岩石行星就由剩余的固体形成了。当圆盘冷却时，这些行星成分从星云气体中凝结出来。

“正常情况下，这些结构是在铁、镁和硅等岩石形成元素聚集的地方形成的，”多恩说。由此产生的行星具有类似地球的成分和铁芯。然而，也有靠近恒星的区域温度更高。研究人员认为已经有了一个全新的不同的星球。除了镁和硅，钙和铝是主要成分，几乎没有铁。这也是为什么这样的行星不能有像地球一样的磁场。

目前，研究人员正在纠正2012年成为头条新闻的“超级地球55坎昆”的早期图片。照片中的行星被称为“天空中的钻石”。研究人员此前曾假设地球主要由碳组成，但不得不在随后观察的基础上放弃这一理论。多恩开玩笑说，我们现在可以说这颗钻石行星实际上是一颗蓝宝石行星。