如果你的脸比普通人长，你可能携带尼安德特人DNA

根据美国生命科学网站，你的大脑结构可能揭示你是否有尼安德特人的基因。最新研究发现，如果现代人携带一些已灭绝的尼安德特人的基因片段，他们的大脑和头骨结构会比普通人长。

现代人有独特的近乎球形的头骨和大脑，相比之下，尼安德特人的头骨和大脑像大多数灵长类动物一样更纤细。

先前的研究表明，这些不同的头骨形状可能反映了现代人和尼安德特人大脑区域的差异，并揭示了这些大脑区域是如何连接在一起的。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的古人类学家菲利普·冈兹(Philipp Gunz)是该研究报告的共同作者，他说:“我们知道人类大脑组织不形成化石，所以对人类大脑生物学原理的研究仍然是一个谜。”

为了解开这个谜团，科学家们首先对7个尼安德特人头骨化石和19个现代人类头骨进行了x光计算机断层扫描。他们在头骨内部做了标记，并测量了头骨的圆度。

接下来，研究人员分析了近4500名现代人的基因数据，并对他们的大脑进行了磁共振成像扫描。该研究报告的资深作者、马克斯·普朗克语言心理学研究所的神经原学家西蒙·费希尔(Simon Fisher)说，如果我们能识别出当代人体内存在的特定尼安德特人的DNA片段，那么我们就能测试这些DNA片段是否能促进大脑形成非球形结构，从而找到可能影响这一特征的基因。

先前的研究发现，现代人和尼安德特人经历了许多杂交，将尼安德特人的DNA引入现代人的基因组。在这项最新的研究中，科学家发现现代人类第1号和第18号染色体上的尼安德特人的DNA片段与人类不太圆的头骨密切相关。

费舍尔说:“携带稀有尼安德特人片段的基因会有非常微妙的影响。尼安德特人的基因变异几乎没有影响。你不能直接从一个人的头部形状来识别它。”

尼安德特人的DNA片段包含两个先前研究过的基因，这两个基因与大脑发育直接相关。一个基因是UBR4，它与神经元的形成有关。另一个基因是PHLPP1，它与神经细胞周围绝缘脂肪的产生有关。

研究人员发现，尼安德特人的DNA对被称为壳核和小脑的大脑结构有很大的影响，而壳核和小脑对运动的准备、学习和协调至关重要。壳核形成于大脑基底神经节之外，与记忆、注意力、计划和技能学习以及潜在的语言能力有关。

科学家们强调，如果一个人体内的尼安德特人DNA超过了普通人的平均水平，这一定意味着他的头部将呈现出一种细长的结构。费舍尔说:“如果两个人拥有相同数量的尼安德特人的DNA，例如，尼安德特人的DNA占他们基因组的1%，那么他们可能仍然携带完全不同的DNA片段，毕竟，这部分DNA不能起到决定性的作用。”

与此同时，研究人员还注意到，这些头骨的差异可能并不反映出生时的任何差异:现代人和尼安德特人在出生时有相似的头骨和头骨形状，出生后大脑发育的差异可能导致两个人类谱系在成年时头骨形状的明显差异。

未来的研究将探索和发现更多与现代人脑相关的尼安德特人的DNA，并通过实验室培养含有尼安德特人DNA的脑组织，从而确定这些古代基因变异可能产生的具体影响。