第四个探月国家即将出现？以色列计划今年底发射登月航天器

中新网7月13日电(记者刘霞)以色列最近宣布，将于2018年12月发射一艘小型无人飞船，并尝试其首次登月任务。飞船将于2019年2月13日登陆月球。如果成功，以色列将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个向月球发射探测器的国家。

该航天器是由以色列非营利空间组织SpaceIL开发的。该组织称，小型无人飞船将使用美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射。具体日期将在发布前宣布。

据报道，该飞船高约1.2米，直径2米，最高时速为36000公里。该航天器配备有大容量燃料箱、多台发动机和复杂的电子设备，由空间应用公司与以色列航空航天工业公司(IAI)合作建造。飞船的重量只有大约600公斤，装载的燃料重量是其总质量的75%。它是目前世界上最小的月球航天器，其任务包括研究月球磁场。

SpaceIL说:“一旦宇宙飞船到达着陆点，它将完全自主，发动机将制动宇宙飞船，宇宙飞船将以零速度着陆。在着陆过程中，飞船将使用静态图像和视频来捕捉着陆区域，甚至记录下它的“每一个动作”一旦登上月球，飞船将从着陆点拍摄照片和视频，并测量月球磁场。这些数据将在登陆月球的两天内送回IAI的控制室。

2011年，三名年轻工程师创建了太空探索实验室，将以色列第一艘无人飞船送上月球。该项目耗资约9500万美元，其中2700万美元来自以色列亿万富翁莫里斯·卡恩，太空探索公司总裁。

SpaceIL的登月计划最初是谷歌“月球x奖”竞赛的一部分。竞赛向第一个成功将宇宙飞船放置在月球表面并将高清视频和图像送回地球的私人团队提供了3000万美元的奖金。史派西尔参加了比赛。由于所有竞争者未能在今年3月的最后期限前发射宇宙飞船，比赛最终取消了。然而，太空探索公司仍在与IAI合作继续登月计划。