太阳系内发现首位外来“移民”

新华社北京5月24日电一项新的研究表明，木星轨道附近的一颗“逆行”小行星不是太阳系的“本土”小行星，而是来自星际空间的“移民”，在太阳系形成的早期就定居在这里。这是人类第一次在太阳系中发现永久居住的外星物体。

这颗小行星编号为(514107) 2015 BZ509。它围绕太阳的轨道非常接近木星的轨道，但它的运动方向与太阳系中大多数行星和小行星的运动方向相反，就像一辆汽车在卡车车道上逆行一样。

根据当前的太阳系形成理论，行星和小行星是由早期太阳周围的尘埃盘凝结而成的，因此它们的轨道位于同一平面附近，它们的运动方向应该是一致的。在实际观测中，“逆行”小行星非常罕见。

法国蔚蓝海岸天文台和巴西圣保罗州立大学的研究人员报告说，模拟分析表明，这颗小行星已经在其当前轨道上运行了很长时间。出生在太阳系的天体不可能有这样的轨道。它应该是大约45亿年前被太阳引力捕获的星际“移民”，当时太阳系大约在1亿年前诞生，处于行星形成过程的末期。

相关论文发表在英国《皇家天文学会月刊:通讯》上。研究人员表示，这一发现意味着太阳系中可能会发现更多的外星小行星。追踪太阳系中异物的起源有助于理解行星的形成和太阳系的演化，甚至可能为地球上生命的起源提供新的线索。