自然杀伤细胞与潜伏性结核有关

根据《自然》杂志8月23日在网上发表的一篇论文，自然杀伤细胞水平较高与潜伏的结核病有关。这一发现提出了一个问题，即自然杀伤细胞是否可能在结核病感染中发挥重要作用。

结核病是一种细菌性疾病，也是死亡的主要原因。大多数结核病感染是潜伏的，即没有外部症状，但不会扩散。据估计，全球1/4的人口感染了潜伏性结核病，但不到10%的潜伏性结核病病例最终会发展为活动性结核病感染。尽管如此，人们对影响个人感染结果的免疫因素仍然知之甚少。

为了了解潜在的免疫状态以及疾病发展后该状态是否会改变，斯坦福大学的钱月秀、斯坦福大学医学院的普韦什·卡特里及其同事进行了大量的队列研究，将大量的细胞计数方法与基因表达数据集相结合，以确定未感染受试者与潜伏或活动结核病受试者之间免疫细胞群的差异。

他们发现潜伏结核与更多的自然杀伤细胞(能够杀死特定病原体的白细胞)有关，并且潜伏结核的抗毒素反应比未感染的受试者强。然而，活动性结核病患者的自然杀伤细胞数量相对较少，但在感染治愈后，数量将恢复到基线水平。然而，上述发现不能证明自然杀伤细胞和潜伏结核之间的因果关系。

此外，研究人员已经表明，测量自然杀伤细胞的水平可以用来判断肺结核患者感染的活动性水平和感染负担。这一发现可能有助于评估疾病进展和优化治疗方案。(唐毅宸)

相关文件信息:doi: 10.1038/s1586-018-0439-x

中国科学新闻(2018-08-23，第二版国际)