英国或在2050年发生蝴蝶大灭绝

照片来源:蒂姆·梅尔林

1995年，英国经历了200多年来最严重的干旱，导致一些蝴蝶数量急剧下降。随着气候变化预计会带来更频繁的严重干旱，尤其是在英格兰南部，人们越来越担心蝴蝶，因为它们对该地区的干旱极其敏感。现在，科学家们发现这些昆虫最早将在2050年大范围和区域性灭绝。

“前景相当暗淡，”该论文的合著者、英国林福德国家环境研究委员会生态和水文中心的生态模型研究员汤姆·奥利弗说。

先前的研究表明，随着全球变暖改变了以前荒凉的栖息地，气候变化可能会使英国成为许多蝴蝶的避难所。然而，这些研究很少考虑一些极端事件，如1995年的干旱。

在这项新的研究中，研究人员首次将重点放在英格兰南部129个地点的长期蝴蝶监测数据上，然后确定了6个对干旱敏感的蝴蝶种群，它们在1995年后经历了大范围的物种灭绝。其中，有3种蝴蝶特别喜欢潮湿的林地环境。

为了找出这些敏感的蝴蝶如何应对未来的干旱，科学家们使用了不同的二氧化碳排放情景来预测2100年前的干旱频率。然后他们添加了不同的土地使用场景，以确定目标蝴蝶会受到怎样的影响。

研究人员发现，在正常排放情况下，类似1995年的干旱事件预计每年都会在该地区发生。这些一年一度的干旱将阻止敏感蝴蝶的数量在下一次袭击前恢复，导致总数量随着时间的推移而下降。

科学家们得出结论，在这种气候变化的前提下，这些对干旱敏感的蝴蝶将在2100年灭绝，因为它们的栖息地无法有效恢复。在人类活动高度分散的景观中，如发展和农业，灭绝可能早在2050年就发生了。

研究人员在8月10日的《自然-气候变化》杂志上报道了这一结果。

研究人员称，他们估计，如果全球变暖不超过2摄氏度，这些昆虫只能在该地区生存。如果与栖息地恢复相结合，特别是那些因人类活动而分散的栖息地，平均种群规模可能会恢复得更高，达到约50%的生产力。

奥利弗指出，如果人们想给这些蝴蝶一个机会，将人类活动分割的栖息地联系起来，而不是集中精力最大化整个栖息地面积，将是关键。这项研究惊讶地发现，在1995年干旱之后，减少栖息地的破碎化可以比最初简单地扩大栖息地更快地恢复蝴蝶的数量。

奥利弗说:“我们不需要恢复很多栖息地。事实上，我们有一个更聪明的方法来减少土地的碎片，即使它只是一小块土地。”

普利茅斯大学的生态学家卡米尔·帕尔马森说，这是一个“非常重要”的保护策略。她说:“这是一种可以立即应用于英国的方法，而在其他地区，它可以帮助人们思考如何对待相似的物种、管理土地和应对气候变化。”帕尔马森还警告说，研究表明，蝴蝶正面临一个暗淡的未来。(赵茜·Xi)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年8月12日)

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