核弹试验揭示大鱼真实年龄

新技术发现鲸鲨可以长到18米长。资料来源:韦恩·奥斯本

利用原子弹试验中释放到大气中的放射性碳，科学家们开发了一种精确的方法来确定鲸鲨的年龄。相关结果最近发表在《海洋科学前沿》上。

一些研究人员认为鲸鲨，一种巨型鱼类，可以存活一个世纪或更长时间。就像树干上的年轮一样，鲨鱼脊椎的高度可以揭示它的年龄。然而，科学家们对脊椎层的沉积频率有不同的看法，这导致了对鲸鲨生活的一般估计。

为了解决这个争议，新泽西州新不伦瑞克罗格斯大学的乔伊斯·昂和他的同事测量了两条鲸鲨椎骨中的碳14含量。由于碳-14以已知的速率衰变，测量相邻层中不同碳同位素的比率可以显示夹层形成的时间间隔。结果显示，一条10米长的雌鱼在被渔具捕获后死亡时已经50岁了，而另一条鲨鱼在35岁时死亡。

研究人员表示，海洋物种寿命的准确信息对管理和保护至关重要。

相关论文信息:https://doi.org/10.3389/fmars.2020.00188