研究揭示蜜蜂能系紧“花粉包”

蜜蜂不仅在植物间传播花粉，还把花粉带回蜂巢作为食物。这些“花粉球”，也包括花蜜，可以占蜜蜂体重的30%，并且像一个填充包一样挂在它们的后腿上(见图)。然而，新的研究表明，花粉粘附是蜜蜂扣紧花粉囊的技巧之一。

“蜜蜂是空中的油轮。它们利用身体上的特殊孔来运输花粉。但是他们如何抓住这些烦人的小球呢？本实验研究了花粉的粘附性。为了让花粉粘在身体上，蜜蜂从花蜜中取出一种悬浮的花粉，形成一个油灰状的花粉篮，用腿毛串在一起。佐治亚理工学院的玛格丽特·e·马瑟恩说。

现在，马西恩和他的同事们已经研究了这种昆虫如何安全地运输它珍贵的货物。研究小组捕获了大约20只返回蜂巢的蜜蜂，并通过高分辨率成像和类似x光的技术检查了它们的腿和花粉包。

研究人员最近在丹佛举行的第70届美国物理学会流体力学年会上报告说，蜜蜂腿上的长毛有助于它们在动物飞行时保持花粉粒。

研究人员然后用松紧带拉一些花粉粒。结果显示，尽管花粉颗粒看起来不稳定，但它们是牢固附着的:射出花粉颗粒所需的力是蜜蜂在飞行过程中所受外力的20倍。研究小组认为，这些发现可以帮助科学家在未来设计人工授粉者。(张张)