中国发现亚洲首例霸王龙足迹

插图:霸王龙足迹和人手的比较

7月29日，中外古生物学家宣布，他们在江西赣州发现了一个巨大的恐龙脚印。这是霸王龙首次在中国甚至亚洲被发现。这对研究中国白垩纪末期恐龙动物群的分布和演化具有重要意义。

本次研究由中国地质大学(北京)副教授邢利达、梁颖世界石材自然历史博物馆执行馆长牛克诚、美国科罗拉多大学足迹博物馆馆长马丁·洛克利等学者共同完成。该论文作为封面文章发表在国内学术期刊《科学通报》上。

霸王龙，也叫霸王龙，是一种非常大的食肉恐龙，属于兽脚类动物。典型的霸王龙长12.8米，高5.5米，重约6.8吨。它有一张长达几十厘米的嘴巴和香蕉形的大牙齿。它被安装在一个大头骨里，接着是一个厚的颈椎骨，脆弱的前肢，非常发达的后肢和尾巴。它们生活在晚白垩世的最后300万年，大约6850万到6550万年前，然后在白垩纪-古近纪大规模灭绝中消失。化石遍布北美。亚洲有它的亲戚——霸王龙、分支龙等。

"寻找最大的食肉恐龙霸王龙的脚印一直是我的梦想之一。"邢利达告诉记者，“这些脚印实际上非常罕见。霸王龙脚印目前主要分布在新墨西哥州、科罗拉多州、怀俄明州、蒙大拿州和加拿大不列颠哥伦比亚省。中国的大部分恐龙足迹都是在侏罗纪和白垩纪早期发现的，在白垩纪晚期记录的足迹很少，更不用说食物链顶端的霸王龙足迹了。”

这个标本是当地人在修路时首次发现的。当施工队清理石头时，他们在一个巨大的红色砂岩上发现了一个奇怪的标记。当地施工队派人联系并告诉牛克诚，这个标记看起来像是恐龙或某种巨大的三趾动物留下的。“但是脚印照片没有比例尺，后来我们联系不上施工队，脚印消失了，这让我们很抱歉。”首席执行官牛克诚回忆道。两个月后，一位户外运动爱好者徐成华突然联系到邢利达，说赣州的民间收藏家正在流通一个58厘米长的化石，看起来像恐龙脚印。

“这个脚印有尖锐的爪印和发育良好的跖趾垫，这表明恐龙的脚是稳定的，几个脚趾，尤其是第二个脚趾，发育良好。它旁边还有一个小的外翻的凸起，可能是大脚趾的痕迹。所有的证据表明，这个脚印非常类似于在美国发现的霸王龙的脚印，很可能是霸王龙留下的！这个想法突然出现在邢利达的脑海里。

古生物学家从脚印推断出恐龙的身体长度，并认为霸王龙脚印的创造者可以达到7.5米。有趣的是，这种体长与赣州本地发现的霸王龙“黔州龙”非常相似，它的体长约为7.5至9米，“足迹距离发现黔州龙骨的地方不超过33公里！”邢利达强调，“从*捕食者的范围来看，这一带可能只有一种捕食者。这一次发现的霸王龙脚印很可能是前州龙留下的。”

目前，恐龙足迹收藏馆位于福建省南安市梁颖世界石材自然历史博物馆。该博物馆的执行主任牛克诚说，脚印化石的体积惊人，是目前中国最大的食肉恐龙脚印之一。将来，它将与博物馆其他大量珍贵的各种脚印化石收藏一起展出，介绍有关恐龙脚印的有趣故事。

论文链接:https://doi.org/10.1016/j.scib.2019.06.013