犰狳坏眼神有助人类治疗失明

根据我们的报纸，有九条条纹的犰狳有很多隐藏技能——它能找到埋在地下20厘米的昆虫。当它受到惊吓时，它可以跳到一米多高的空中。然而，它的许多天赋并不包括美貌。因为犰狳的眼睛缺少锥形细胞来检测光线，所以它只有一个模糊无色的视觉系统。犰狳也有接受光的细胞，称为棒状细胞，这种细胞非常敏感，阳光会导致这种典型的夜行动物几乎失明。然而，这样的缺陷可能会给人类带来一线光明。

为了研究导致人类失明的疾病，科学家通常会从动物如老鼠身上移除与视锥细胞相关的基因。这种研究有很大的局限性。面对许多不同基因导致的视锥功能障碍，研究人员一次只能检测一个基因。

通过将犰狳的基因与其他近亲哺乳动物的基因进行比较，一个研究小组已经能够识别出几个与犰狳锥体细胞相关的基因，这些锥体细胞已经瘫痪了数百万年。

最近，研究人员在加州圣地亚哥举行的神经科学学会会议上报告了这一情况。研究人员表示，这项研究使犰狳成为基因治疗实验的“最佳候选动物”，这可以帮助人们在治疗人类视觉时恢复色觉，并为潜在的可治愈人群提供新的治疗方案。(杨继华)

中国科学新闻(2013-11-14，第二版国际)