我们能用肉眼看到红外线吗？

你能想象一种你从未见过的颜色吗？我们可能会想，当然，我们可以，我们的想象力是无限的。但是答案是否定的。然而，研究人员杰雷菲·蒂贝茨坚持认为他自己可以看到另一种颜色。他和几个朋友参加了一个实验，试图改变他的视力来看到人类通常看不到的红外线。虽然实验尚未完全完成，但他们的实验似乎已经取得了初步结果。但是一些眼科医生怀疑这个项目的目的和安全性，更不用说实验结果是否经得起推敲。

视觉真的可以改变吗？(小蝌蚪君不是在说近视)

Tibbetts和他的实验小组花了六个月的时间评估以前的研究，并开发一种营养饮食来改善他们的视力。他们都有人体解剖学和分子生物学的背景，但他们太过冒险，以至于让人感觉像一群亡命之徒。如果受试者没有按照营养饮食计划进食，他们摄入了错误量的维生素，或者他们没有正常进食，他们可能由于实验而失明。

“我一直对提高人类能力感兴趣，最可行的方法是提高感官系统的能力，”实验者之一利西纳说。所以他和蒂贝茨研究了关于如何看到红外线的文献。在红外夜视镜普及之前，军方早在20世纪30年代就开始研究老鼠的红外视觉。在研究了六个月的文献后，蒂贝茨和利西纳决定了一个策略:连续服用维生素几个月，这样他们的眼睛就能感受到波长更长的光线。

电影中的夜视设备

使用热成像设备给不同的温度区域赋予不同的颜色，可以快速识别体温异常的个体。

我们眼睛中的视杆和视锥决定了我们能看到的颜色范围。棒能帮助我们看到不太强的光。三种不同类型的视锥可以感知不同波长的光。视网膜是维生素A的一种形式，它与眼睛中一种叫做视蛋白的蛋白质有关，视蛋白可以将光转换成大脑可以理解的化学信号。当光子撞击视黄醇时，在眼睛上相应的视锥末端会发生化学反应，使我们能够在百万分之一秒内看到颜色。

可见光谱

Licina和Tibbetts计划定期服用维生素A2来控制这一功能，这是一种人类通常不服用的维生素。实验者严格按照食谱饮食25天，将一定剂量的维生素A2与营养粉混合，并整天喝充满这种粉末的水，以确保他们没有服用任何维生素A(他们也可以吃不含维生素Ad的食物，如花生等)。)。实验者认为补充维生素A2可以减少视锥吸收的波长，并将可见光的范围扩大到红外部分。然而，这个食谱也有一些副作用，如食欲不振和情绪不稳定。

专家怀疑这种饮食是否真的会影响视力。威斯康星大学麦迪逊分校眼科的吉姆·弗·霍弗(Jim Ver Hoeve)认为这个配方没用。他说，“蒂贝茨和利西纳说，服用另一种维生素a可以改变感光细胞的特性，但我不认为维生素A2对感光细胞能吸收的波长有任何影响。”

允许他人冒险改变他们的饮食和维生素A摄入量也是对这个实验的批评。Ver Hoeve说，“人体缺乏维生素a可能会对视力和夜盲症造成损害。”此外，这种效应有时是不可逆的，可能会削弱免疫系统，甚至导致死亡。但是蒂贝茨和利西纳认为没有问题，至少在25天的实验中没有问题。他们说，一旦他们变回原来的饮食，他们的视力将在几天内恢复。

当然，并不是所有的专家都很关键。视觉科学家本杰明·巴克斯说:“这个实验的原理很容易理解。用维生素A2代替维生素A将会失去一些看到蓝光(波长较短的光)的能力。你也可以扩大曝光范围，但代价是在原来的范围内失去一些对光线的敏感度。”

蒂贝茨和利西纳(以及其他五名实验者)研究了六个月的文献，制定了一个营养计划，然后开始自己做实验。为了测试他们的眼睛是否真的能看到红外线，实验者做了一个视网膜电图，可以戴在眼睛上。实验者将视网膜电图调整为只有当光处于红外波长(大于730纳米，可见光的波长范围为400至730纳米)时才闪烁。Tibbetts承认该系统并不完美，在不同波长之间有一些盲点，但是该小组上传到网络的图表显示，他们的眼睛对波长为950纳米的红外光确实有反应。

弗·霍弗对这个实验提出的另一个问题是它的可重复性，实验中没有对照组。但是利西纳说，他们记录了服用维生素A2前后每个受试者的视力。

纽约州立大学的巴克斯对实验结果更加乐观，但是他对这个结果的原因感到非常奇怪。他说，“我不反对做高风险、高回报的事情，但在这个实验中，我不知道回报是什么。仅仅为了获得一个酷的视觉效果而冒这么大的风险是不值得的。”

但是蒂贝茨和利西纳的看法不同。他们想提高人类的能力，但也想揭开这一科学过程的神秘面纱。他们试图让人们更好地理解营养饮食，尽管不是所有的实验者都严格遵循这种饮食。在使用这个食谱的六个人中，只有三个人坚持了两周以上。“只要你遵循这条规则，任何人都可以看到红外线，”利西纳说。

(原文转载自popsci.com，原作者亚历山德拉·奥索拉，蝌蚪君编译。请注明转载来源。)