中国科学家领衔发现宇宙中最亮的“星”

最亮的恒星是吴的团队用云南2.4米的丽江望远镜首次发现的，也是世界上唯一用2米望远镜发现的早期宇宙类星体。目前，天文学家已经发现了超过20万个类星体，但是离地球127亿光年的地方只有40个类星体。这个类星体不仅“年轻”，而且非常“大”。吴解释说，宇宙诞生于137亿年前，这颗恒星距离地球128亿光年，这意味着我们看到的是大爆炸9亿年后的样子。比如说，吴就相当于一个寿命长达100岁的人。你能看到的是他6岁时的样子。它的质量是太阳的120亿倍，相当于6岁孩子几百斤的体重。

吴说，它就像是遥远夜空中最亮的灯塔。它耀眼的光芒可以帮助我们了解许多我们以前无法理解的早期宇宙的信息。它巨大的黑洞质量也对早期宇宙中现有的黑洞形成和增长理论提出了巨大的挑战。最新的研究结果发表在2月26日的*国际科学杂志《自然》上。

中国科学院云南天文台丽江天文台类星体示意图

类星体是1963年发现的一种特殊天体。它们是以看起来像“类似恒星的天体”命名的，但它们实际上是遥远的天体，在银河系之外有巨大的能量，它们的中心是超大质量黑洞，质量超过1000万个太阳质量。尽管这些黑洞本身并不发光，但由于其强大的引力，它们会猛烈地吞噬周围的物质，而周围的物质会释放出巨大的能量，其方式类似于在快速坠入黑洞的过程中“摩擦生热”，使得类星体成为宇宙中最耀眼的天体。

中国科学院院士陈建生对这一发现发表评论说，中国天文学家能够用国产小型2米望远镜在世界上发现通常需要10米望远镜的天体，这表明中国天文学家充满了创新的想法。然而，由于我国没有大型望远镜，后续的深入研究不得不依靠国外的大型望远镜。因此，中国参与下一代国际30米直径巨型望远镜的建设对于中国天文学的未来发展是非常必要的。