白天长短能预测地震？原因或为地核晃动

大地震的次数似乎与日长的变化有关。资料来源:CLAUDID/ISTOCKPHOTO

世界并没有停止旋转。但是偶尔，它会变慢。几十年来，科学家们发现地球日的长度略有波动:这里增加一毫秒，那里减少一毫秒。最近，在美国地质学会的年会上，两位地球物理学家认为这些微小的变化足以影响大地震的时间，并可能有助于预测地震。

根据科罗拉多大学博尔德分校的罗杰·比勒姆和蒙大纳大学的丽贝卡·本迪克的研究，在过去的100年里，地球自转的减速令人惊讶地与世界范围内7级或7级以上大地震的增加联系在一起。值得注意的是，在地球自转开始减速后，又发生了2到5次地震。"地球为我们提供了未来五年的地震预警，这是令人惊讶的."比勒姆说。

大多数地震学家认为地震预测是一个“雷区”。到目前为止，比尔汉姆和本迪克对他们发现的模式只有模糊且难以测试的轮廓。但其他研究人员表示，这一发现太过刺激，不容忽视。"他们发现的相关性意义重大，非常值得研究。"科罗拉多大学的地质学家Peter Molnar说。

这项研究始于地震发生的同时进行的搜索。单个振荡器，无论是萤火虫、心脏还是节拍器，都可能由于一些串扰或一些常见的影响而产生共振。对本迪克来说，这看起来不像是从节拍器到引发地震的断层的一次大跳跃。她说，断层上压力的周期性增加和压力的急剧释放“真是糟糕的振荡器”。此外，为了挖掘数据，她和比勒姆使用了唯一完整记录过去100年地震的目录:7级及以上的地震。

在今年8月发表在《地球物理评论快报》上的一篇研究论文中，比勒姆和本迪克报道了两种模式:第一，大地震似乎已经及时聚集，尽管它们不在同一地区；第二，大地震的数量似乎达到了32年来的峰值。这些地震似乎能够以某种方式相互“交谈”，或者有一种外力将地球推开。

在探索这种全球力量的过程中，研究人员最终发现这种现象与一天的长度变化相匹配。尽管像厄尔尼诺这样的天气模式可以在一年多的时间里以1毫秒的速度驱动一天的长度来回变化，但持续几十年的周期性波动——尤其是从峰值开始每隔30年左右——与地震趋势惊人地一致。

“当然，这似乎有点疯狂。”本迪克说。但也许这不是假的。当一天的长度连续几十年变化时，地球磁场也会产生短暂的波动。研究人员认为，来自国外的铁水流量的微小变化可能会影响两者。人们不确定刚刚发生了什么——也许是一些熔融的外核附着在上地幔上。这可能会改变液态金属的流动，从而改变磁场，并在地幔和地核之间传递足够的动量，从而影响一天的长度。

但是地震学家通常不习惯思考地核，因为它离地震发生的地壳有2900公里。但是他们应该注意地下深处，比勒姆说。核心“离我们很近”它比纽约离这里更近。"

在赤道，地球以每秒460米的速度旋转。莫尔纳尔指出，考虑到这种高转速，固体地壳和地幔之间的速度不匹配，以及液体核可以转化为某种方式同步地震的力的事实，“这并不荒谬。”当然，他补充道，“这也可能是一派胡言。”

加州大学伯克利分校的地球物理学家迈克尔·曼加认为这种联系的证据是令人信服的。“我研究了季节性变化引起的地震和融雪。这些联系比我以前见过的要紧密得多。”

洛杉矶南加州大学的地质学家詹姆斯·多兰说，无论如何，“我们将在五年内知道。”

这是因为自4年前以来，地球的自转周期一直在周期性地缓慢减少。从明年开始，预计地球每年将发生5次以上的大地震，而不是平均17至20次，而今年迄今为止的大地震数量是4次。该模型的建立将为地震预测提供一个新的视角。(张张编)

阅读更多

科学相关报道