NASA计划2069年发射飞船到半人马座α

科学日报北京12月27日电(记者张)据英国《新科学家》杂志网络版近日消息，美国国家航空航天局喷气推进实验室的科学家们现已开始计划在2069年阿波罗11号发射100周年之际发射一艘宇宙飞船，探索太阳系外的半人马座阿尔法星(Alpha Centauri)。

半人马座阿尔法星，也被称为命名2，是一个有三颗星的三星系统。它被称为“我们的邻居”，是离太阳最近的恒星系统，只有4.3光年远。2016年成名的比邻星是这三颗恒星之一。去年8月，天文学家宣布发现了一颗围绕半人马座比邻星运行的地球行星，即比邻星b(比邻星b)，其质量约为地球的1.3倍，位于可居住区。表面温度理论上允许液态水存在。这一发现通过了严格的同行评审，被称为过去30年天文探索的巅峰。新闻发布后的第二天，霍金和米尔纳的1亿美元“突破之星”计划宣布他们将瞄准比邻星b

在最近的2017年地球物理联盟会议上，美国国家航空航天局喷气推进实验室科学家安东尼·弗里曼透露了一项在2069年向半人马座阿尔法星发射宇宙飞船的提议。科学家们认为，为了完成这项星际任务，宇宙飞船必须能够以十分之一光速飞行，因此目前还无法实现它所需要的大部分技术。然而，如果美国宇航局真的能在2069年实现这一目标，飞船将在离开后的44年内成功到达半人马座阿尔法星，完成人类最伟大的壮举——阿斯特拉。

美国国家航空航天局的科学家说，实际上很难从远距离核实一颗行星的各种数据。最准确的方法是把宇宙飞船送到野外进行探索。目前，星际旅行面临的最大障碍是能够进行长距离飞行的推进技术的发展。已经提出了许多可行的方案，包括激光推进帆等。然而，将这一理论技术付诸实践仍然“说起来容易做起来难”。