我们的耳朵曾经用来呼吸？

一种古老的鱼可能已经进化成了我们耳朵的骨质部分。在仔细检查了一条3.7亿年前的化石鱼后，科学家们说，我们的耳朵可能已经开始了作为呼吸管的进化旅程。

今天生物体的复杂感觉，以及它们在远古祖先中的相应结构，可能被用于完全不同的工作，这一现象一直引起进化生物学家的强烈兴趣。例如，转化成耳朵的骨骼结构主要在古代鱼类中起到支撑脸颊和下巴的结构功能。它们是如何转变成听觉器官的仍然有些神秘。

耳朵是一个相对容易研究的器官。它进化后的骨骼已经变成化石并被保存了下来。有机体中其他专门器官的软组织，如眼睛和鼻子，早已腐烂。因此，来自瑞典乌普萨拉大学的两位科学家马丁·布拉索和佩拉尔贝格决定仔细研究一种古老生物的耳状特征，这种奇怪的生物有一米多长，名叫潘德里希斯，其化石藏在里加的拉脱维亚自然历史博物馆里。

潘德里希鱼是一种鱼，但人们认为它与早期的四足动物关系密切。四足动物最终会爬上陆地，进化成现代脊椎动物。研究人员研究了潘德里希，发现它的头部结合了鱼和四足动物的特征，这相当于拍摄了运动中的进化快照。“这种转变可以看得很清楚，”汉斯·泰森说，他在东北俄亥俄大学医学院研究耳朵和其他器官的进化。

古代的鱼有一条从头骨顶部到嘴的狭窄通道，叫做呼吸孔，由一根叫做舌骨下颌弓的长骨连接，用来支撑脸颊。四足动物的相应骨骼更短更厚，这是向类似镫骨的方向迈出的一步，有助于声波传递到我们的头骨。研究小组发现潘德里希呼吸孔的呼吸孔又宽又直，而不是狭窄，并且有一个缩短的舌骨下颌弓。他们在英国杂志《自然》上发表了这一发现。http://www.zxskj.com中学生科技网络

一些人很久以前就推测我们的耳朵可能很久以前就作为呼吸器官。基于这一新的化石证据，研究小组推测潘德里希鱼的呼吸孔变宽可能与现代鲨鱼和鹞的呼吸孔非常相似。这些洞允许鱼通过鳃吸入水，防止躺在海床上的粗沙吞进嘴里。

一项器官进化的实证研究提供了反对某些神创论者观点的实际证据，这些人认为感觉器官如此复杂，它们一定是由更高的存在(上帝)设计的。布拉索说:“从这个角度来看，这真是一记耳光。”