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“鹿中的疯牛病”对人类威胁不大

科普小知识2022-07-11 11:43:41
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中国青年在线新闻(实习生张佳瑶、中国青年报、中国青年在线记者陈静)2月中旬,在美国密西西比州发现一例被称为“鹿中疯牛病”的“慢性消耗性疾病”(CWD)鹿病例,该病例曾引起许多人的关注。但事实上,这已经是美国第25个有这种病例的州了。

感染CWD后,鹿的症状与疯牛病非常相似,所以被称为“鹿中的疯牛病”。像疯牛病一样,CWD病是由一种叫做朊病毒的传染性蛋白质因子引起的。

朊病毒蛋白是通常存在于大脑和神经组织中的蛋白质。为了让蛋白质正常工作,它们需要以非常精确的方式折叠。然而,当鹿患CWD病时,朊病毒蛋白被错误折叠。更糟糕的是,折叠的朊病毒蛋白不会被细胞破坏和回收,但会抵抗降解并导致其他正常的朊病毒蛋白错误折叠。经过多年缓慢的大脑反应后,活的有机体将遭受神经疾病的折磨,并最终死亡。据信朊病毒通过唾液、尿液和粪便传播。

科学家说,到目前为止,还没有已知的CWD病毒传染给人类的病例。然而,这并不意味着它不会发生。因为这种疾病在人体内的潜伏期可能长达数年甚至数十年。科学实验表明,猴子可能感染CWD病毒,这增加了CWD病毒出现在人类身上的可能性。

然而,可以肯定的是,CWD感染的可能性非常低。20世纪90年代,疯牛病在英国爆发了巨大的影响。当时,数百万人食用受污染的牛肉,但只有大约200人死亡。

朊病毒不容易传播,那些被病毒感染的人可能有独特的遗传易感性。因此,为了避免成为少数不幸感染CWD的人之一,人们应该注意:不要吃任何看起来不健康或不正常的食物,也不应该不加选择地吃含有神经组织的肉。