美国科技面临财政悬崖 科研经费恐大幅跳水

最近几天，一个前所未闻的词一直在冲击着美国人的大脑:电视报道层出不穷，报纸上满是文章，总统和国会为此争论不休，普通人对此感到不安。

这个词就是“财政悬崖”。它站在美国前面不远的地方。美国经济的列车正快速接近它。许多美国人已经感受到了寒冷。

美国科技界也对此感到担忧。

什么是财政悬崖？

财政悬崖可以说是美国人为自己挖的一个深洞。

进入21世纪后，信息技术给美国经济带来的超级红利已经耗尽，美国经济失去了强劲增长的火车头。乔治·布什2001年上台后，将减税作为促进经济增长的最重要手段，实施了一系列减税计划，将美国财政盈余转化为赤字。2008年，当金融危机来袭时，奥巴马上台后，他别无选择，只能延长布什*的减税政策，并引入新的减税政策。

经济衰退和减税导致美国财政赤字迅速上升，2008年后美国赤字每年超过万亿美元。巨大的赤字不仅使联邦预算吃紧，还像山一样压下了美国经济。美国国会两党就赤字问题进行了多次讨论。2011年8月，国会两党就削减赤字达成了部分协议。与此同时，他们决定成立一个超级委员会，就债务上限和削减1.2万亿美元以上赤字的具体内容提出建议。如果超级委员会未能达成妥协，美国将在2013年启动自动减赤机制，即在10年内相当于削减国防和其他国内项目等安全支出总计约1.2万亿美元。

2012年底，美国*的减税政策将到期。如果自动减赤机制在2013年1月如期启动，*财政支出将突然收紧，美国财政赤字将大幅下降，美国人形象地称之为财政悬崖。

赤字削减看起来很漂亮，但它将大幅削减企业的生产和个人消费，增加税收负担和医疗费用。美国国会预算办公室最近发布的一份报告称，如果出现财政悬崖，美国经济将在2013年出现负增长，失业率将升至9%以上。

基金:悬崖会跳水吗？

技术是美国经济的引擎。美国联邦*也尽最大努力确保研发资金不会因为近年来的财政限制而受到影响。2012年，美国联邦*为研发拨款1257亿美元，较去年略有下降，但远低于其他支出削减。但是在鸟巢的掩护下，还有鸡蛋吗？面对金融悬崖，美国技术不能置身事外。

根据美国生物科学研究所的一份研究报告，一旦自动削减赤字机制的利剑落下，美国主要科研部门的经费将大大减少。根据2011年美国预算控制法案，如果2013年所有联邦民事部门的预算减少8.2%，国家自然科学基金会的项目资金将减少5.86亿美元，国家卫生研究院的资金将减少25亿美元。在美国*，能源部科技办公室将损失4亿多美元，超过该部门2012财年在气候和环境研究上的总支出。农业部将削减1.5亿美元，这是目前该部以外研究经费的一半以上。商务部下属的国家能源和大气管理局将损失4.14亿美元，是该机构在2013财年申请的研究经费的两倍多。美国环境保护署将削减6500万美元，相当于该机构对生态系统研究的资助。

这些只是民用部门的削减。在美国，国防部门是联邦资金的重点，约占联邦研究资金的60%。根据自动削减赤字机制，美国国防部削减的资金比例较高，约为9.4%。根据美国科学促进协会的计算，自动削减赤字机制将在2013年削减美国国防部69亿美元的研发资金，在未来五年削减335亿美元。美国国防和民用部门的联邦研发支出将在2013年减少121亿美元，2017年减少575亿美元。

失去的不仅仅是钱。

根据美国航空工作协会委托乔治梅森大学编写的一份研究报告，在自动减赤机制启动后，美国国防部将失去32万多个工作岗位，其中约4.6%是科研人员，约1.5万人。美国地质调查局经费的削减可能会导致16000个科研岗位的流失。在美国，有100多万人从事生命科学研究，但自动减赤机制将导致该领域3.1万人失业，约占全体员工的3%。这31，000人直接失业。如果我们计算一下为这些人提供商品和服务的间接工作岗位的损失，这个数字要大得多。

美国科技界更担心的是美国科技的未来，而不是当前资金削减带来的项目削减和人才流失。人才流失不仅是现有工作岗位的减少，也是一些希望或热爱科技工作的年轻人难以在科研部门找到工作的原因，这意味着对美国未来科学研究的损害。

资金的减少将导致联邦机构减少资助项目的数量、资助金额，甚至取消现有的资助项目。美国国家自然科学基金会的资助减少后，其项目批准率将从目前的22%下降到16%；国家卫生研究院将把它的批准率从19%降低到14%，大约700项拨款将被削减。一些利用*资金在研发方面取得进展的小公司也将因为缺乏后续资金而陷入困境，它们来之不易的成就可能会被摧毁。

即使是有幸跳过财政悬崖保住工作的研究人员，他们也将不得不更加努力地工作:资金的减少迫使他们腾出更多时间来努力争取资金，而竞争的加剧将迫使他们做大量的文书工作来申请资金，而他们的时间本可以花在研究上。

目前，美国国会两党正在就财政悬崖进行密集讨论。无论是为了一次跳跃而放弃生命，还是寻找另一种方式，美国科技界和整个美国都在密切关注国会的每一个举动。奥巴马总统上台后，他希望通过科技促进新产业的发展，带领美国经济走出危机。因此，他偏爱科学和技术。奥巴马的第二任期即将开始。如果财政悬崖无法避免，他还能使用技术吗？