破解超级生物大灭绝之谜 ——《远古的灾难——生物大灭绝》书评

文/李珊珊

一个

随着人类社会的快速发展和地球环境的进一步恶化，生物大规模灭绝的话题也越来越受到关注。《古代灾难——生物灭绝》是中国优秀的科普作品之一。由南京古生物研究所等单位与江苏科技出版社合作出版。它融合了考古学、气候学、生物学和其他学科。从专业研究的角度来看，它描述了地球历史上的五次灭绝。它在逻辑上是严谨的，并且有充分的根据。荣获第四届中国科普作家协会优秀科普作品银奖。

图1“古代灾难-生物灭绝”

近年来，国际上比较著名的相关书籍包括美国记者伊丽莎白·科尔伯特的纪录片《大灭绝时代——一部反常的自然史》。这本书的作者通过13个生动的故事见证了全球的生态场景，描绘了人类的现实——第六次物种灭绝已经开始。该书获得了2015年第99届普利策非小说类写作奖，并得到了比尔·盖茨等名人和许多媒体的推荐。

图2“大规模灭绝的时代——异常的自然历史”

如果说《大规模灭绝时代——异常自然史》聚焦于个别典型物种灭绝的生动例子，它表明第六次灭绝已经开始，而罪魁祸首恰恰是人类自己。“古代灾难——生物灭绝”侧重于从科学研究的角度，对古代生物进化过程中五种灭绝的原因、过程和后果进行理性、客观的分析。

图3“大规模灭绝时代——异常的自然历史”目录

图4“古代灾害-生物灭绝”目录

通过比较《大灭绝时代——反常的自然历史》和《古代的辉煌——生物的大灭绝》的目录，我们发现前者以*金蛙的灭绝为起点，然后再去考察已经灭绝的史前动物，如曾经纵横林莽的美洲乳齿象、猛犸象、剑齿虎和树懒。通过全球灭绝的事实，罪魁祸首指向了人类自身，使我们明白生物的灭绝正在进行并正在加速。后者从什么会导致生物灭绝的想法开始，导致地球历史上的五次灭绝，并对第六次灭绝做了大胆的假设。如果说《大灭绝时代——异常自然史》通过生动的物种灭绝案例向我们展示了大灭绝的现状，那么《古代灾难——大灭绝》则通过严密的逻辑框架向读者描述了大灭绝的历史。

二

“古灾害-生物灭绝”主要表现为显生宙以来的五大生物灭绝:晚奥陶世灭绝、晚泥盆世灭绝、晚二叠世灭绝、晚三叠世灭绝和晚白垩世灭绝。这五次大规模灭绝是全球性的，是地球内外因素综合影响的结果。然而，每一次大规模灭绝的灭绝程度、规模、强度和导致灭绝的各种自然环境因素是不同的。这本书对此进行了全面的回顾，并展示了最新的研究成果。

值得一提的是，即使历史上最大的灭绝事件发生在二叠纪末期，生命的进化史仍在继续，经过一段或长或短的恢复期，它将再次繁盛起来，形成新的生物替代品。因此，这本书的另一个焦点是首次向公众披露生物是如何从所有先前的大规模灭绝中恢复过来，并再次走向新的荣耀。这本书还真实地揭示和理性地分析了人类和自然因素给地球生物多样性带来的前所未有的挑战。例如，从时间、规模、原因和严重程度四个方面，描述了地球面临的“第六次灭绝”。有人指出，许多学者甚至认为地球已经进入了“人类世界”的地质时代，自然和人类的力量交织在一起决定着彼此的命运。换句话说，只有进入这个时期，人类才能使全球的生物走向大规模灭绝。总之，本书希望通过历史和现实的介绍，向公众展示地球生命进化历史上的非凡过程，即已经发生的重大环境变化和极其严重的生命灭绝事件，并希望通过地球生命大灭绝的案例来警示当代人类。

生物灭绝、恢复和辐射的研究是古生物学的前沿科学，因为它可以揭示地球环境的急剧变化与生物进化之间的密切关系。特别是今天，随着世界工业化的不断进步，世界人口的不断膨胀和地球环境的日益破坏，大量的生物濒临灭绝。因此，相关研究尤为重要和迫切。许多学者甚至提出地球已经面临第六次大灭绝，这次大灭绝比之前的五次大灭绝(古生代三次，中生代两次)更加突出和严重。当然，许多学者也认为谨慎地提及第六次大灭绝是恰当的，因为在相关的地方历史中，这五次大灭绝仍有一些问题需要进一步研究。此外，将这些古老的生物大规模灭绝与今天的生物大规模灭绝进行比较，即“讨论过去和现在”是否合适仍有待研究。总之，生物灭绝确实是一个大问题，值得好好研究。

三

此外，在古代的荣耀——生物的灭绝中，还有一些细节需要讨论。

首先，作为面向年轻人的科普书籍，一些核心生物学专有名词解释不够详细，这很容易给第一次接触这些作品的读者带来阅读障碍。正如本书中多次提到的，“辐射”一词通常用作物理名词，指的是场源发射的一些电磁能量远离场源传播，然后不再返回场源的现象。能量以电磁波或粒子(如α粒子、β粒子等)的形式向外扩散。)。本书中的生物辐射是地球生命进化史上的一个主要进化现象。它是指生物群体的迅速增加和生态空间的迅速扩大，导致生物多样性的迅速增长和新的有效的饲养和生活方式的出现。当生物辐射的范围涉及到世界上大多数地理区域和许多生物群体时，生物世界就呈现出一种爆炸性的大规模辐射现象。生物辐射是地球对环境的生物适应及其与环境协调发展的结果。如果生物辐射的概念能简单地在书中得到体现，它不仅能帮助读者更好地理解内容，还能进一步唤起读者的求知欲，为其配套作品《古老的荣耀——生物辐射》的出版铺平道路。此外，第一章第三节对“遗物”一词没有明确的解释。虽然读者可以通过联系上下文猜出一两件事，但作为一本科普书，这里的准确解释更有利于科普。

第二，本书前四章遵循科普书籍的特点，力求将复杂枯燥的古生物学知识转化为生动简单的科普语言。相比之下，最后三章的写作风格有明显的学术研究痕迹。即使偶尔有描述性的陈述，它们也有点僵硬和苍白。例如，在第四章中，有这样一个形象生动的句子，充满了“当时统治海洋的牙形刺和鱼类家族在浩瀚的海洋中游荡，属于“主动进食”的范畴”。它们有牙齿，能残忍地撕咬食物。鱼很大，最老的能达到几米，所以所有其他的生物都是它们的“菜”。”“在三叠纪早期的企业家中，有游泳高手和头足类动物，主要是蛇鹦鹉螺和齿状鹦鹉螺，它们独自在几近死亡的大海中寻找食物。”第五章开头的语言并不令人愉快，例如:“三叠纪是中生代的第一个时期，也是爬行动物和裸子植物兴起的时期。三叠纪始于2.52亿年前，结束于1.99亿年前，持续约5300万年。"

总的来说，《古代的荣耀——生物的灭绝》仍然是一本罕见的优秀科普书籍。一是它严谨的科学态度。与其他科普书籍不同，该书不仅描述了历史上五次大规模灭绝的结果，更重要的是，中国科学院南京地质古生物研究所在大量第一手资料的基础上，清晰地记录了考古学家根据化石和地质特征推断大规模灭绝的逻辑过程，对培养读者的科学思维大有帮助。二是该书也有辩证思维，这是从人神的角度分离出来的。一方面，它描述了大规模灭绝的残酷性，另一方面，它从进化的角度阐明了大规模灭绝在客观上也对生物进化起着催化作用。第三，对所有先前生物大规模灭绝的原因采取开放的态度，注意分析和推理，并借鉴他人的长处。它们是从陨石撞击理论、超新星爆炸理论、气候变化理论、地壳运动理论、火山活动理论等多种角度推导出来的。他们抓住自己合理的核心，不武断地妄下结论。特别是关于生物第六次灭绝的猜想是谨慎而客观的，符合严谨的科学精神。