澳基因编辑规则采用“中间立场”

澳大利亚科学家使用CRISPR-Cas9工具进行的一些基因组编辑将不受监管。资料来源:卡洛斯·克拉里万/SPL

澳大利亚*不会管制基因编辑技术在植物、动物和人类细胞系中的使用，但前提是不引入新的基因材料。新宣布的决定是对该国基因技术法规进行审查的结果。

以前，用于研究的技术，包括CRISPR-Cas9，在实践中受到限制，因为它们受到与传统基因改造相同的规则的制约，传统基因改造需要得到澳大利亚遗传技术监督办公室(OGTR)认可的生物安全委员会的批准。

修订后的规则取消了对“基因剪刀”等工具的限制，只要这些工具允许宿主细胞自然修复骨折，而不是使用含有遗传物质的模板来指导修复过程。

布里斯班昆士兰大学的遗传学家詹姆斯·赫里沃德和凯特琳·柯蒂斯说，澳大利亚的裁决是美国、巴西和阿根廷更宽松的基因编辑规则和欧盟更严格措施之间的“中间地带”。

2018年3月，美国农业部将基因编辑植物完全排除在监管之外。相比之下，欧洲法院去年7月裁定，转基因作物应被视为转基因生物，并受到严格监管。

澳大利亚监管机构表示，没有模板的基因编辑与自然变化没有什么不同，因此不会对环境和人类健康造成额外风险。然而，使用模板或将其他遗传物质插入细胞的基因编辑技术将继续受OGTR的调控。

澳大利亚国立大学的遗传学家盖尔坦·伯吉奥说:“这是一个非常好的合乎逻辑的决定。”他说，以前，植物和生物医学科学家不确定CRISPR-Cas9用于基因编辑是否被监管者归类为基因修饰，现在更清楚了。

修正案还增加了对基因驱动实验的监控。在基因驱动的实验中，基因改造将会在整个群体中传播，例如，产生不育的蚊子。相关研究人员现在需要从OGTR获得许可。新规定将于10月8日生效。(唐毅宸)

《中国科学日报》(2019-04-29第三版国际版)