古法制盐那些事，还有几个人晓得？

老盐工贺言修说，宁厂古镇盐泉熬出来的盐“泡菜不得火巴，腌腊肉不稀皮”

巫溪宁厂古镇盐厂遗址，当年煮盐的大锅静静地躺在灶台上，已经锈迹斑斑。

老盐工贺言修接受媒体专访。

盐厂生产车间已成废墟。

盐厂里的大木桶。

从地下流出来的含盐卤水历经两千多年，至今还源源不断。

走进宁厂古镇，在吊脚楼之间，还能看到曾经用于熬盐的灶、锅和大木桶，这里就是曾经的巫溪盐厂灶房。

制盐，曾让巫溪的宁厂古镇盛极一时，这里生产的盐巴，曾经远销陕西、湖北。

但随着工业的发展，灶房已经破败，古法制盐日渐没落，宁厂古镇，也淡出了人们的视野。

“制盐已经工业化了，不会再用这种方法制盐。懂得古法制盐的人，大都已经老了甚至去世，晓得的就越来越少啰！”

贺言修是土生土长的宁厂人，16岁当学徒学制盐，见证了宁厂古镇的“因盐而兴，因盐而衰”。

在巫溪，会古法制盐的，如今只剩下了3个人。58岁的贺言修，就是巫溪县找到的3名古法制盐代表性传承人之一，其余两位年事已高。

据悉，巫溪宁厂古镇的古法制盐已申报市级非物质文化遗产，目前已通过评审进入公示阶段。

春雨影响浓度

盐厂生产时间只有半年

“小时候不懂，只晓得岩缝缝流出来的泉水是苦的”，贺言修说，年龄稍大一点，才听大人们说起，古镇里的那股泉水叫盐泉。

当时贺言修家里比较贫困，他是家里的老大，9岁时母亲就去世了。

1971年，16岁的贺言修进入巫溪盐厂，学了五六个月，当上了“灶火工”，成了家里的顶梁柱。

进厂之后，贺言修才知道一年中只有半年时间制盐，剩下半年就做厂房和设备维护，为来年的生产作准备。

为啥只生产半年？盐泉每年盐总量为一万六千吨，但受季节影响，每年有浓淡之分。春季雨水充足的时候，雨水渗入泉水，浓度就会降低；冬季盐泉的浓度就高。

贺言修说，厂里专门有化验员，每天对盐泉进行抽样测量，“冬天卤水浓度可以达到六七度，春雨一来，味道就慢慢淡了”，所以一般是10月之后开始制盐，如果气候好，可以持续到来年的5月份。

灶火工不穿鞋

盐烟弥漫可以靠脚探路

贺言修当的“灶火工”，按级别算，是二级工，一天能挣到一块二角六，那时10斤米才卖一块三角八，收入已经算不错了。

但是，贺言修和其他“灶火工”一样，熬盐的时候却常常打着光脚板。

这么热的灶，不怕遭烫伤？原来，熬盐的时候，灶房盐烟弥漫，周围全是雾气，连脚边的大锅都看不清，打光脚板可以靠脚探路。

“莫看‘灶火工’只是往灶里添煤炭，其实没那么简单，这也是需要技巧的”，贺言修说，技术好的“灶火工”加炭之后，不会烧成“硬板板”，煤渣就会很蓬松，炭火也就烧得旺。

贺言修在巫溪盐厂时，共有14个灶房，每个灶房都有“灶头”，就是现在说的生产组长。

那时，平均一个灶就可以熬制五六吨盐。后来，熬盐锅从圆铁锅变成了平底方形钢锅，产盐就更多了。

30多道工序

熬盐最苦的是“炭老倌”

古法制盐需要大小30多道工序，衍生出不同的“岗位”，盐工们也有专门的喊法,除了灶火工、加水工，负责把像冰一样的盐坨坨锤成小颗粒的“锤冰工”，被喊作“冰老倌”；负责挑炭、和炭的人，被喊作“炭老倌”。

“最苦最累的要算‘炭老倌’”，贺言修说，熬盐的人是三班倒，灶房里每一班要用3吨多炭，三班就是十多吨，全靠两个“炭老倌”来挑。

“炭老倌”把炭挑来之后，要把炭、泥巴搅拌均匀，搅拌是用双脚来踩，多的时候要踩六七个小时。熬盐是在冬天，气温又低，时间一长就会双脚起泡、裂口，疼得钻心。

等到盐熬好之后，“炭老倌”还得进入灶底下，把炭渣全部清除，再挑运出灶房，一天就要挑十几吨。所以，“炭老倌”多是青壮年，否则根本做不下来。

宁厂盐远近闻名

陕西湖北的人走路来背盐

贺言修说，宁厂古镇上用盐泉熬出来的盐，曾远近闻名。“泡咸菜不得火巴，腌腊肉不稀皮”，也就是说，用这种盐做的泡菜，吃的时候总是脆生生的，腌制腊肉后皮不会破，而且更香。

那时交通不发达，也请不来马帮，陕西、湖北等周边的人，都是走路来巫溪买盐，就有了专门挑盐的挑夫。

听老一辈熬盐工说，更早的时候，这里的盐是用钱买不到的。那时巫溪粮食比较匮乏，买盐的人就背来大米等，用“以物易物”的形式换走盐。

在计划经济的年代，巫溪盐厂的盐更是紧俏。家家户户是凭票限量供应的，每个人每月一斤盐。

巫溪盐厂在1996年关停。贺言修说，现在有空还会去盐厂附近走走，看着那些老物件，就会回忆起当年的情形来。

巫咸古国之谜等你来解

揭秘>

巫溪县宁厂古镇有文字记载的制盐历史，距今已经2300多年，巫溪也被称为“巫咸古国”。

巫溪为何会出现盐泉？

从宝源山麓流出的卤水清澈透明，巫盐成为当时的上上之品，也曾成为皇家贡品。“一泉流白玉，万里走黄金”，说的就是巫溪宁厂古镇宝源山的盐泉。为什么在宁厂古镇会涌出这样的盐泉？

《舆地纪胜》里记载着“白鹿引泉”的传说。猎人袁氏追赶一只白鹿，来到宁厂古镇的一处山中，当他弯弓搭箭时，一道银光迷失了他的双眼。银光过后，白鹿不见了踪影，只剩洞中汩汩涌出的清泉。猎人又累又渴舀起便喝，却发现咸得出奇。他用竹筒带回泉水，回家熬出一捧雪白的食盐。

盐在当时无比珍贵，原来白鹿是指引人们找到盐泉的神使。于是，袁氏带领族人制盐度日。盐泉所在的大山，被人们命名为宝源山，一座城郭也随之在大宁河畔兴起。

“专家的考证有另一种说法”，巫溪县文体广新局副局长、文联主席李剑东说，三叠纪时期这里与古地中海相通，由于地壳构造变化，形成巨大的内海，经数千万年的地质运动，经地下水浸蚀，盐卤从断裂岩缝处流出，形成自然盐泉。

神秘栈道究竟有何用？

制盐以盐卤为基础，所以历代主要制盐地，就分布在宁厂古镇卤水出口附近的张家涧、王家滩一带。

而在大宁河沿岸，却出现了神秘的栈道遗迹，让人们百思不得其解。

相关专家也多次进行考证，初步认为，这与引盐卤有关。

李剑东介绍，古时，为了把盐卤引入宁厂古镇南岸，甚至引到巫山大昌熬制，盐工在大宁河畔修建栈道，上面搁置竹笕，进行盐卤的输送，但这些推测还要作进一步考证。

盐浓度为何逐年变淡？

宁厂古镇的制盐业，鼎盛于清康熙四年（1665年）到乾隆三十一年（1766年），100多年中，盐灶增至336座、盐锅有1008口，产量也达到了历史最高水平，号称“万灶盐烟”。

虽然盐泉的浓度每年会因季节而变化，但到冬季浓度会恢复到峰值。奇怪的是，如今，盐泉的浓度正在逐年变淡。

李剑东说，盐泉含盐度下降现在成为一个谜，还没有人能说得清。而且，盐泉浓度变淡后，要恢复盐泉熬盐已经不可能，只能对遗址进行复建，并将工艺进行保护和传承。（记者 姜春勇 蒋艳）