同性父母产出的健康鼠首次诞下幼崽

北京，10月12日(记者刘霞)——根据英国《自然》杂志11日的报道，中国科学家首次使用了两只雌性老鼠的DNA，一些健康的幼鼠已经长大并有了自己的后代。他们还利用两只雄性老鼠的遗传物质来生产老鼠，但是幼鼠只存活了几天。研究人员表示，最新进展揭示了哺乳动物利用两性生殖所需的遗传因素，这对基因组印记和动物克隆的研究具有重要意义。

一些动物，如一些鸟、鱼和蜥蜴，可以同一个性别或个体繁殖，但哺乳动物需要异性成员来繁殖下一代。科学家认为这是因为基因印记，这些小的化学标签附着在DNA上，关闭了一个基因。迄今为止，他们已经发现了大约100个这样的标签，其中许多出现在影响胚胎生长的基因上。一些标记在一个性别上的基因在另一个性别上没有标记，允许两个标记相同的基因在一个胚胎中结合——发生在同性父母身上将导致胚胎死亡。

中国科学院发育生物学家周琦是最新研究的作者，他正试图克服这个问题。在这项研究中，他的团队使用了实验室培养的精子或卵子的胚胎干细胞。这些细胞只有一组染色体，并且像大多数细胞一样，包含可以产生化学标记的遗传区域。

在实验中，研究人员分批移除这些基因区域，然后将一只母鼠的干细胞与另一只母鼠的卵子结合，从两只母鼠身上生出一个婴儿。他们还从一只雄性老鼠身上提取了一个干细胞，并把它和另一只雄性老鼠的精子一起注射到一个没有细胞核的卵子里，从两个父亲身上创造出后代。

在删除了这三个基因区域后，他们用两只雌性老鼠生产了29只活老鼠，其中7只继续成长并有了自己的幼崽。在删除了七个区域后，研究小组用两只雄性老鼠生产了12只小老鼠，但是这些小老鼠由于呼吸困难和身体组织中液体过多只存活了2天。

周琦说，研究结果揭示了一些最重要的基因区域，这些区域可以阻止哺乳动物在没有异性个体存在的情况下繁殖。它还展示了“一种在同性哺乳动物中产生后代的新的明确方法”。