英国科学预算前路难料

英国财政大臣乔治奥斯本(中)将于11月25日宣布一项支出审查计划。来源:史蒂夫·帕森斯

目前，英国科学界被各种不确定性所困扰。11月25日，今年5月赢得议会多数席位的保守党领导的*即将宣布其第一个支出预算。研究人员对即将发生的事情一无所知。

许多人认为英国的科学预算迫切需要增加，但是来自一群有影响力的政治家的增加研究经费的新压力。目前，企业和*对科研的投资不到国内生产总值的2%。在调查研究支出后，下议院科技委员会于11月9日警告称，相关研究投资应增加至国际公认目标的3%，以确保研究产出。

“我们需要提高到这个水平。”该委员会主席、保守党议会成员尼古拉·布莱克伍德(Nicola Blackwood)表示，“我们需要一份路线图来实现科研投资3%的目标。”

尽管这些呼吁需要更多的资金，但是，英国支出的前景并没有给任何科学家带来任何希望，因为*计划到2020年将*总支出减少200亿英镑(相当于300亿美元)。许多科学家表示，如果研究支出也是预算削减的一部分，或者如果现有的研究资金像2010年全面支出审查那样得到维持，那么英国科学的艰难日子就会到来。

“我们的钱已经快用完了，我们真的不能再削减了。”剑桥大学生命科学研究中心巴巴汉研究所主任迈克尔·韦克拉姆说。如果经费持平，就意味着他没有钱为他离开的职位重新雇用工作人员，那么研究所的研究水平将直接受到影响。

更不确定的是，*在11月6日宣布削减英国高等教育基金委员会的计划，该委员会每年将向大学拨款16亿英镑用于研究。科学家仍在等待一个由七个英国研究委员会组成的*委员会的审查结果，该委员会将每年拨款30亿英镑。

2010年的财政审查已经将国家的核心科学预算冻结在每年46亿英镑，为期五年，并将科学基础设施的预算削减了近一半。

这一结果让当时的研究人员松了一口气，因为当时由保守党和**党联合执政的*，在大规模审查之前已经大规模削减了公共开支。在相关预算报告公布后，时任科学部长的大卫·威利茨甚至收到了双周研究创始人的鲜花，以表彰他对保护科学发展的贡献。

尽管自那时以来，科学研究基础设施的资金有所增加，但通货膨胀侵蚀了核心科学预算，迫使研究人员谨慎地进行预算。科学技术设施委员会独立科学咨询委员会主席艾莉森·达文波特说，在未来五年保持同样的预算非常困难。

如果科研经费再次被冻结，“将导致粒子物理学研究的严重和不可逆转的加速倒退”达文波特警告说。她表示，如果是这样，英国的X射线同步加速器、钻石光源等设施将只能发挥其70%的最大潜力，而国家*激光设备将只能发挥50%的效率，而Isis中子源将需要在2019年停止运行。

"此外，还有其他一些令人担忧的问题."达文波特说，将没有足够的资源来分析大型天文项目和大型强子对撞机产生的数据。然而，牛津大学高等教育政策研究所主任尼克·希尔曼说，这一次*可能不会像上次那样维持原来的资助，因为每个人都认为2010年已经足够好了。

更糟糕的是，被冻结的资金将被削减。*以前的行动加深了这种担忧。在今年7月的预算审查之前，几乎所有的*部门，包括商业、创新和技术部(管理大多数*支持的科学预算)，都将预算计划削减了25%至40%。

很少有人认为科学预算会减少到25%。然而，至少有一个重要的资助机构，医学研究委员会，表示根据今年7月的一次会议，其资助可能会大幅减少。

忧心忡忡的研究人员现在已经开始采取行动:1000多名科学家通过“科学至关重要”的活动写信给*。莱斯特大学的天体物理学家菲尔·埃文斯(Phil Evans)在他的信中警告说，有技术天赋的科学家正在离开英国，因为他们找不到工作。其他研究人员详细阐述了他们的研究对英国经济的贡献。

财政大臣乔治·奥斯本掌握着英国*的财权。他被视为*经济紧缩政策的倡导者，并一直呼吁支持科学研究。在上一次财政预算中，奥斯本因没有减少研究经费和增加研究基础设施支出而受到称赞。“如果在你作为财政大臣的第一个五年任期内，你一直在说，‘我是支持科学研究的财政大臣’。然而，在你的第二个任期内，奇怪的是你不再坚持这一观点。”希尔曼说。

然而，科学支出的任何增加都将受到某些条件的限制。苏塞克斯大学科学政策研究所副所长保罗·南丁格尔说，创新和地区增长可能是未来科学支出的优先事项。因为奥斯本很可能会延续这一趋势，即从财政部直接拨款给一些科研项目，如曼彻斯特大学的国家石墨烯研究所，以刺激地区经济增长。(红枫)

中国科学新闻(2015-119第三版国际版)

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