中国科学家：提速与南非合作，推动SKA望远镜获得更丰硕成果

艺术家概念图:斯卡射电望远镜在夜间(照片来自斯卡官方网站)

新华社北京9月3日电(记者全晓舒于飞)在中国和南非继续深化经贸合作的同时，中国科学家呼吁进一步推动双方在SKA射电望远镜项目上的合作，使两国在这一举世闻名的重大科学项目上取得更丰硕的科学成果和双赢的结果。

斯卡望远镜被称为“平方公里阵列”，由2500个直径为15米的碟形天线和250组低频和中频孔径阵列组成。它以总接收面积约为“1平方公里”命名。斯卡电台位于澳大利亚、南非和南部非洲八个国家的一个安静的广播区。

“SKA是国际天文学领域迄今为止最大和最先进的设备。它将在未来50年承载射电天文学的命脉，并推动重大科学研究的国际化。”中国SKA首席科学家、中国科学院院士吴向平说。

在斯卡射电望远镜项目的第一阶段，将在南非安装数百个15米碟形天线，最终将在南非和非洲部署数千个碟形天线。(SKA官方网站图片)

作为SKA的主要成员，中国不仅主导了15米直径碟形天线的设计和开发，还积极围绕SKA的科学目标进行安排。

在被来自不同国家的科学家浓缩后，SKA射电望远镜形成了五个主要的科学目标，即探测宇宙的黎明和黑暗时期；研究星系演化、宇宙学和暗能量；验证宇宙中其他生命的存在，寻找外星文明；用脉冲星和黑洞来测试强引力场；研究宇宙磁场的起源和演化。

据吴向平说，中国的斯卡科研团队围绕这些科学目标成立了11个科研小组。它不仅将与国内大学和研究机构联合，还将广泛开展深入和实质性的国际合作，特别是探索和建立与斯卡公司的两个主要网站国家的伙伴关系。

“我们与澳大利亚的合作非常密切。双方联合组织了几次联合学术研讨会和四所暑期学校。然而，我们与南非的交流才刚刚开始。接下来，我们将尽快加快与南非的合作。”吴湘平说道。

斯卡射电望远镜项目分阶段在西澳大利亚安装10万到100万个低频天线。(SKA官方网站图片)

“我有一个在南非工作了两年的博士后研究员。她主要研究中性氢在宇宙中的分布。中性氢是宇宙大爆炸后形成的第一种元素，也是宇宙中最丰富的元素。它可以带我们回到原始宇宙，也可以描述宇宙的大尺度结构。中性氢的研究可以成为双方的合作点，我们将在未来开拓更多的合作方向。”吴湘平说道。

据他介绍，今年，中国的SKA科学团队和上海天文台的合作伙伴将组织访问南非进行交流，以促进双方建立共同的科学研究领域。

斯卡国际董事会科学总监、FAST工程副经理彭波指出，中国和南非已就中国500米球面射电望远镜(FAST)和南非米尔卡特射电望远镜阵列的联合观测达成协议，并成立了初步工作组，这将进一步促进双方的合作观测和数据互补。

2018年2月6日，中国研制的首个SKA射电望远镜原型盘在河北省石家庄正式发射。新华社记者鱼目摄

作为SKA的主导项目，猫鼬射电望远镜阵列包含64个碟形望远镜，并将在未来纳入SKA第一阶段。SKA的建设将分为两个阶段。SKA的第一阶段预计从2020年开始，将包括一个低频孔径阵列，由南非的大约133个碟形天线和澳大利亚的130，000个对数周期天线组成。

“猫鼬望远镜的分辨率更高，而FAST望远镜的灵敏度更高。例如，如果你想观察远处的森林，猫鼬不仅可以看到其中一棵树，甚至可以看到树叶。虽然FAST不能清楚地看到每棵树和每片树叶，但它可以看到它们较暗和较弱的部分。如果将这两个观察结果结合起来，就可以更完整、更清晰地描绘森林，并获得更准确的科学结果。”彭波说。

“在过去两年多的时间里，中国和南非的射电天文学小组举行了七次双边会议。每个人都从陌生人变成了朋友。研究人员的交流是科技合作的基石。”他说。