3D打印再现奇异星系

3D打印帮助科学家研究船底座海山的两颗星。资料来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心

去年，美国国家航空航天局的科学家利用银河系最奇异和暴力的恒星系统之一(船底座海山2)将轨道观测与地面观测联系起来。船底座海山2是一个联合系统，由两颗巨大的不稳定恒星组成，每5.5年绕对方运行一次。

"这是一个不稳定的恒星怪物."马里兰州格林贝尔的美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家迈克尔·科克伦在最近的美国天文协会新闻发布会上说。这个巨大的恒星系统(一颗恒星大约是太阳的100倍大，另一颗是太阳的30倍大)以极快的速度吹出恒星风，并喷出大量物质——这一数量几乎相当于每年木星的质量。"他们在互相吹捧。"科克伦说。

这两个恒星的轨道在大部分时间里保持很远的距离，但是一旦它们非常接近并且太阳风彼此相对，就会产生弓形冲击波，将气体加热到数千万摄氏度。此时，较大恒星的太阳风达到每秒420公里，较小恒星的太阳风达到每秒3000公里。在如此高的温度条件下，气体会发射出x光，所以美国宇航局的斯威夫特卫星去年关注了它们最近的接近。

美国宇航局的研究人员利用去年获得的观察结果改进了系统的计算机模型，并制作了一个3D打印模型(如图所示)，帮助他们在弓形冲击波中找到手指状突起。"我认为这将增加加热气体的物理不稳定性."戈达德太空飞行中心的托马斯·马杜拉说。

在19世纪40年代，卡琳娜海隆的第二颗恒星发生了大规模的物质爆炸——相当于太阳质量的30倍，但是科学家们还不清楚原因。“我们不知道哪个星球爆发了。这仍然是一个谜。”马达拉说。这种不稳定性使得恒星系统成为超新星甚至可能在地球周围爆发的超新星的主要候选者。

戈达德太空飞行中心的西奥多·戈尔说，一旦发生这种情况，你甚至可以在白天看到它，“像月亮一样明亮”

(唐峰译自www.science.com，1月13日)

中国科学新闻(2015-014第二版国际版)