美宇航局最大空间项目延期

詹姆斯·韦伯太空望远镜的主镜于2017年在马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心进行了测试。资料来源:美国航天局/欲望号烟囱/Flickr

据我们的记者报道，美国宇航局3日宣布，该机构的下一代太空望远镜，詹姆斯·韦伯太空望远镜，将推迟到2020年5月发射，因为测试和集成的延误。美国宇航局代理局长罗伯特·莱特福特在新闻发布会上也承认，该项目的成本可能超过美国国会在2011年设定的80亿美元上限。美国宇航局预计将在今年夏天提供一个明确的时间表和成本估算。如果詹姆斯·韦伯太空望远镜的成本上限被打破，美国国会将不得不批准额外的开支。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是哈勃太空望远镜的继承者。它的直径是哈勃太空望远镜的三倍多，并且聚焦在稍长的红外波长上。太空望远镜有望完全改变人类对早期宇宙、围绕其他恒星运行的行星以及其他天体的理解。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国宇航局及其欧洲和加拿大合作伙伴建造的最复杂和最昂贵的科学项目。它的早期研发受到成本超支和进度下降的困扰，但在2011年一场几乎导致该项目取消的危机之后，美国国会对其预算实施了严格的监管。从那以后，太空望远镜的建造和测试大部分时间都在进行中。然而，去年9月，美国宇航局将詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射从最初的2018年10月推迟至2019年3月至6月。

太空望远镜的两个部分——望远镜和仪表组以及带有太阳盾的航天器总线——正等待在位于加州雷东多海滩的主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司的工厂组装。

詹姆斯·韦伯太空望远镜计划一直试图在预算和时间表上保持足够的储备，但这些储备在最近几个月逐渐减少。

测试遮阳篷的延迟和太空推进系统的问题减缓了这项工作。美国国家航空航天局(NASA)科学主任托马斯·祖布钦(Thomas Zurbuchen)在一次新闻发布会上表示，在测试过程中，收紧航天器网球场大小的太阳能屏蔽罩的电缆在部署过程中意外松动，可能会造成缠绕。Zurbuchen还表示，部署测试在防晒霜的超薄织物上形成了一些裂缝，现在已经修复。同时，为了防止推进系统的泄漏，必须进行一些改变。

"韦伯是一台非常复杂的机器，为了成功，必须进行严格的测试."Zurbuchen说，“我们只有一次机会将它送入太空。失败不是一种选择。”

一个审查委员会指出，测试完成的宇宙飞船花费的时间比预期的要长，并计算出詹姆斯·韦伯太空望远镜在2020年5月成功发射的概率为70%。作为回应，美国航天局将加强工程监督，进行一些人事变动，并建立一个新的管理报告机制。这些报告将涉及诺斯罗普·格鲁曼公司的每日进度报告。

美国宇航局还委托该机构的高级宇航员托马斯·杨主持一个独立的项目审查。该小组的建议和美国宇航局自己的报告将在今年夏天合并成一份提交给美国国会的报告。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国宇航局历史上最大的科学任务。从宇宙的起源到附近的系外行星，人们期待它在许多领域做出重大发现。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国国家航空航天局、欧洲航天局和加拿大航空航天局联合研制的一种红外观测太空望远镜。这台望远镜的质量为6.2吨，大约是哈勃太空望远镜质量的一半(11吨)。主反射镜由铍制成，直径6.5米，面积是哈勃太空望远镜的5倍多。它可以在近红外波段和接近绝对零度的环境中工作。詹姆斯·韦伯太空望远镜将成为下一代太空天文台。它将是有史以来最强大的太空望远镜，提供宇宙中第一个星系的图像，并探索遥远恒星周围的行星。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-03-29第二版国际版)