女性更容易得阿尔茨海默症

最简单的答案是，也许女性的大脑比男性的要老。

南加州大学药理学和药物科学教授罗伯塔·迪亚斯·布林顿说:“在研究了不同年龄的男性和女性的疾病风险后，我们发现男性在65岁左右患病风险增加，而女性在70岁左右患病风险增加。”

人们普遍认为女性更容易患老年痴呆症。他们认为女人比男人长寿，所以她们有更多的机会生病。但是布林顿说真正的原因要复杂得多。

布林顿说:“女性的衰老可能会让她们更容易生病，而不仅仅是因为她们已经多活了四年。”具体来说，她认为女性经历的经前症状和更年期改变了她们的大脑，这使得她们比男性更容易患老年痴呆症。

绝经前，女性雌激素水平下降，导致一些生理变化。布林顿补充说，这也改变了大脑神经，改变了大脑的功能，因此它可以收集足够的能量来维持系统正常运行。

布林顿说:“大多数女性可以成功地完成更年期或更年期，但有些女性会经历一种似乎与这种变化无关的神经症状。这种神经系统的症状表现为认知能力下降，尤其是短期记忆功能下降。”

雌激素的减少和一种叫做ApoE4的基因之间似乎也有联系。男性和女性都有载脂蛋白E4，但1997年的一项研究发现，携带载脂蛋白E4基因的女性患阿尔茨海默病的风险增加了四倍，而携带相同载脂蛋白E4基因的男性患阿尔茨海默病的风险并没有增加。

ApoE4基因也与所谓的β淀粉样蛋白假说有关。β淀粉样蛋白是一种叫做淀粉样前体蛋白的片段，存在于我们的全身。大脑中积累的β淀粉样蛋白被认为是阿尔茨海默病的主要原因之一。

布林顿说ApoE4参与清除大脑中积累的β淀粉样蛋白，但它并没有做好。缺乏效率的原因之一可能是β-淀粉样蛋白凝结，它干扰大脑中突触的正常工作并导致认知功能障碍。

为了抵消大脑中的这些破坏性反应，布林顿和她的同事正在开发一种“再生疗法”来治疗早期阿尔茨海默病。它基于一种叫做四氢孕酮的分子，可以促进大脑再生和神经元产生。孕妇体内富含这种物质，科学家认为它在胎儿大脑发育中起着关键作用。

尽管研究一直在进行，但治疗和预防阿尔茨海默病仍然很困难。然而，有一件事变得越来越清楚:男人和女人的年龄不同。未来的研究应该考虑患老年痴呆症的男性和女性之间的差异。