未来，女性可以按自己意愿要孩子

在未来的某一天，每个年轻女性都会接受这样的手术:当某个年龄(比如说，21岁)时，医生会从她们的卵巢中取出一小块组织，然后将组织分成几块，然后冷冻保存。这些组织可以在妇女为将来怀孕做好准备的任何时候使用。她的卵巢仍像往常一样运作，正常情况下，她会来月经和排卵，但没有必要匆忙分娩。女性可以根据自己的意愿决定生活中每一步的安排，而不是遵循固定的生物钟。

也许几年后，这个女人有了要孩子的想法。她记得许多年前冷冻的卵巢组织，每一个都包含数千个“处于全盛时期”的卵泡。她体内的卵泡活力比以前少了很多，但是这些冷冻的卵泡没有老化，仍然充满活力。

所以医生解冻了其中一个组织，并将其移植到她的卵巢。这块组织扎根于卵巢，开始释放相当于年轻女性的激素，每月将一个卵泡转化为成熟的卵细胞。在随后的每个月经期，一个相当于21岁女性的卵子落入输卵管，等待受精。在理想的情况下，其中一个年轻的卵细胞将成为胚胎，顺利植入子宫，然后逐渐发育成健康的婴儿。卵巢组织将继续产生激素，并有规律地排卵数年，使妇女能够怀上几个孩子。这时，她可能已经超过45岁了。

如果第一次移植不成功或者在妇女仍想生育之前失败，医生将解冻另一块组织，并再次将其移植到她的卵巢中。但是，如果她不再想要孩子，或者根本不想要孩子，或者没有解冻这些组织就自然受孕，这些组织也可以有其他用途——推迟更年期的到来。当一个女人50岁时，她可以解冻一块组织并将其移植到她的前臂。这种组织可以释放雌激素和其他性激素，模拟年轻女性的月经周期，理论上比人造激素副作用小。

女人还是会来月经的。虽然这是一个小缺陷，但它也将降低患心脏病和骨质疏松症等慢性病的风险。绝经后，由于雌激素水平下降，这类疾病通常会恶化。如果一个女人一生中要面对两次“打击”——一次是在35岁以后很难生下健康的婴儿，另一次是在50岁以后很难保持健康——未来的女人也许最终能够摆脱这个困境。

目前的情况如下:在纽约人类生殖中心的一个房间里，卵巢组织首先被一台机器缓慢冷冻，然后被转移到一个深冷冻箱中。然而，在总共14个冷冻箱中，大多数保存的是冷冻胚胎、卵子或精子，而不是卵巢组织。这是因为目前提取卵巢组织的手术费用昂贵，需要住院治疗。(男性不育症可以通过探针提取睾丸组织进行手术。这个过程相对简单。科学家们希望类似的外科手术可以为女性开发。之后，需要另一个手术来移植卵巢组织。

换句话说，我们已经能够收集、冷冻和移植女性卵巢组织，但整个过程非常痛苦。目前，这项技术适用于年轻女性癌症患者，因为治疗癌症的过程会使她们失去生育能力。自2004年以来，大约有100名婴儿通过这种技术出生。然而，美国生殖医学学会的大多数研究人员认为，卵巢组织提取技术仍处于实验阶段，暂时不应推荐给健康女性。

然而，像美国圣路易斯不孕症中心主任谢尔曼·希尔博这样的专家认为，冷冻卵巢组织有望成为女性延长生育年龄的主流形式。他们这样做不是出于医疗原因，他们只是想推迟生孩子。目前，唯一的方法是冷冻鸡蛋。2015年，美国约有6，200名妇女采用了这种做法。然而，冷冻鸡蛋价格昂贵(整个过程的成本可达18000美元)，成功率难以保证。根据专家统计，38岁前冷冻卵子发育成胎儿的几率只有2%到12%。冷冻鸡蛋还需要女性注射大量激素，以便一次生产10倍于正常数量的鸡蛋。这些激素可导致情绪不稳定、恶心、异常疼痛，在少数情况下可导致卵巢过度刺激综合征，并可能导致卵巢癌或乳腺癌(概率未知)。

如今，女性的生育年龄不断推迟。2016年，超过26，000名妇女在40岁后首次生育，比2001年增加了近30%。因此，生殖医学迫切希望找到一种方法来优化卵巢组织的提取，以取代传统的卵子冷冻技术。这样，我们就可以摆脱几轮体外受精的麻烦。希尔博指出，如果一切顺利，解冻后的移植组织将在成功植入卵巢后的四个半月内生效，然后妇女可以按照传统方式怀孕。

罗杰·戈斯登在20世纪90年代参与了绵羊卵巢组织冷冻技术的研究和开发。他担心卵巢组织冷冻技术会遭遇与卵子冷冻相同的风险和担忧:“在沉重的商业压力和社会压力下”，最终我们可能会开发出女性根本不需要的技术解决方案，“成本极高，极其麻烦，风险极小。”此外，通过冷冻保存治疗不孕症的技术最终可能会被另一项技术取代:当女性准备怀孕时，她可以随时将干细胞转化为卵细胞。

但是冷冻卵巢组织最大的好处可能是在女性生殖周期的末期。"人活得太久可能是未来最大的健康挑战之一。"哥本哈根大学医院生殖生物学实验室的克劳斯·丁一·安德森教授指出，“绝经时间越长，患骨质疏松症和心血管疾病的风险就越高。降低这些风险的最好方法是保持月经周期。”不管未来的女性如何决定控制生育，她们都希望尽可能推迟衰老。毕竟，他们不仅要精神焕发，还要有强健的心脏和灵活的腿和脚来跟上孩子的步伐。