那些没能飞上太空的女性宇航员

1959年4月，新成立的美国宇航局宣布了第一批宇航员，水星计划，有7名成员。超过500名美国*飞行员已经申请，并且都必须在40岁以下，并满足严格的身高和体重要求。还需要正式的学术背景。当然，只有少数通过这一系列精英选拔的人才能接受训练，成为美国第一批宇航员。

然而，不仅仅是男人被要求在未知的空间里测试他们的能力。55年前，第一批女宇航员被私人赞助商邀请参加同样的测试，她们比男性做得更好。这些精英女性组成了水星计划的13个人。“我当时是那些活跃的女飞行员之一，”莎拉·拉特里说，她是被选中的女性之一。"我们许多人都梦想参与太空计划。"然而，这些准宇航员发生了什么，为什么他们最终没有飞向太空？

水星计划已经创造了七个人的历史，但是男人不是唯一被训练进入太空的人。

航空航天仍然是人类的世界。在追求飞行的过程中，这些女飞行员需要突破许多巨大的障碍。“我在高中时就开始飞行了。我通过飞行指导和商业飞行支付了部分大学学费。大学毕业后，我继续在航空行业工作，并被聘为全职机械师，”拉特里说，他还获得了化学学位以及物理和数学的辅修学位。

13名未来的宇航员还包括杰里·科布、伯尼丝·斯蒂德曼、简哈特、杰里·特鲁希尔、雷亚沃曼、简和马里恩·迪特里希、默特尔·凯奇、吉恩·诺杰森、让·希克森、沃利丰克和艾琳·勒弗顿。这个团队中的一些人来自社会底层，并开始接受他们的新身份——精英飞行员。

勒弗顿比其他候选人有更长的飞行时间，也是当时著名的飞行员。在她80多岁的时候，莱弗顿走路有困难，但是根据她的助手和老朋友凯思·施密尔的说法，莱弗顿在大萧条时期的贫困中长大。当她还是个孩子的时候，她不得不经常回家看看，然后出去取回她的东西。“家里有一只狗，但是这个家庭必须把它赶走，因为每个人都没有足够的食物。小时候，她想要一架飞机，而不是一个木偶。她的脑子里充满了飞翔。”

私人基金

当她在芝加哥艺术学院学习时，莱弗顿甚至放弃了奖学金去追求她的飞行梦想。她把省下的每一分钱都花在飞行课上了。施密尔说，“她拯救了所有其他人不想要的东西。”

美国宇航局没有公开表示有兴趣将女性送入太空，所以女性飞行员测试是在威廉·洛夫莱斯博士领导的私人基金下进行的，他参与了水星计划7人项目的选择。一些科学家认为，由于女性的平均身高和体重都比男性小，宇宙飞船可以让更多合适的潜在候选人飞上太空，适应拥挤的环境。

水星计划中的13个人从未享受过再次欣赏地球全景的机会。

1960年的情人节，杰丽·科布，一位飞行时间超过7000小时的熟练飞行员，保持着不间断长途飞行的世界纪录，成为第一个去新墨西哥州阿尔伯克基洛夫莱斯基地的人。“测试的第一阶段包括75项独立的生理和太空相关任务测试，”负责水星计划13人的太空历史学家阿尔·哈隆奎斯特说。测试包括吞咽一根用来测试胃酸的橡胶管，或者躺在倾斜的桌子上测试循环系统。

最初的成功

然后，科布去了位于克利夫兰的美国宇航局刘易斯研究中心，驾驶一个多轴旋转惯性测试设备来模拟太空中可能遇到的各种翻滚。然后她去了俄克拉荷马州进行精神和心理测试，包括被锁在一个单独的箱子里。科布在9小时20分钟后被带出箱子，这是当时的记录。男性可以忍受超过6小时20分钟，而女性最多只能忍受6小时。位居榜首的科布没有任何幻觉。

科布的测试在佛罗里达州的海军航空医学院结束。“根据工作人员测试的结果，她非常适合太空任务，”哈隆奎斯特说。

训练包括进入一个旋转模拟器来模拟太空中的旋转效果。

科布成功的消息传出后，更多的女性被邀请参加测试。拉特利的名字被提交给洛夫莱斯和他的团队。“收到信后，我接到一个电话，要求我参加考试，”她说。“我有信心通过，这是我一直期待的冒险。”

但是只有13个被邀请的女性通过了。最小的是23岁的沃利·芬克，最大的是41岁的简·哈特，她是八个孩子的母亲。她在第二次世界大战中获得了飞行执照。然后这些人去了佛罗里达的海军航空医学院。根据拉特里的说法，许多人都梦想着飞上太空:“我们放弃了我们的工作去加入。”但是考试在他们到达前两天取消了。

1962年，不管被测试的女性和公众如何反对，答案仍然是否定的。当时美国宇航局要求所有宇航员成为试飞员，这正是女性不允许参与的。

“失望”

“我很失望，”拉特里说。“考试取消后，我们还有希望。我将继续活跃在航空业，并希望测试能够继续下去。”但是这13个人都没有机会进入太空。他们只能站在一边，看着美国人一个接一个地飞向太空，直到他们最终飞向月球。

当美国宇航局宇航员艾琳·柯林斯驾驶宇宙飞船，成为第一个飞上太空的女性时，这13位女性的梦想几乎相隔30年才实现。1995年2月3日，柯林斯成为第一位宇宙飞船驾驶员。当发现号从卡纳维拉尔角起飞时，水星计划的13个人正站在现场观看。

1995年，艾琳·柯林斯成为第一位驾驶宇宙飞船的女飞行员。

“部分现金”

"当我们关注和观看她的项目时，我们觉得我们的努力多少有些实现了。"拉特里说。

“艾琳为艾琳感到非常骄傲，”施密尔说。“他们已经保持联系好几年了。艾琳去看了几次飞船发射，看到那些继续执行任务的女性，她感到非常自豪。

即使这13人中有几个人进入了太空，恐怕她们也不会是第一个进入太空的女性(荣耀已经属于俄罗斯的瓦伦丁·特列什科娃，她在1963年6月完成了48个地球轨道)，但这将使女宇航员成为美国宇航局太空任务的核心力量。

拉特利没有飞上太空，而是成为了一名会计师。她对自己以前的经历并不感到痛苦，也从未停止支持太空探索。“太空计划带来了许多新的发明和发现，让我们的生活变得更好。如果我们继续探索，我们的生活质量将会继续提高。我希望太空计划将永远持续下去。”