交通信号灯：受时尚启发的发明

“红灯停，绿灯亮，黄灯亮，等一下”，这是我们从小就被教会的一首儿歌。“交通灯”是交通信号灯，在交通安全中起着非常重要的作用。

交通灯的诞生可以追溯到19世纪初。在英格兰中部的约克市，女人穿红色和绿色的衣服来区分她们的身份:红色衣服意味着已婚，绿色衣服意味着未婚。当时，伦敦威斯敏斯特议会大厦前经常发生交通事故。受红色和绿色女装的启发，英国铁路信号工程师J. P .奈特提出了用红色和绿色设计交通信号的想法。

伦敦议会大厦和最早的燃气交通灯(网络图)

这个想法很快实现了，1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员在伦敦议会大厦的广场出生。这个信号灯是一个煤气灯，有一个7米高的灯柱和两个灯笼，一个红一个绿，挂在顶部。

这个气体交通信号灯需要人工操作。信号灯的*装有一个气体灯罩，由两片红色和绿色玻璃交替遮挡。值班警察需要拉下安全带来切换不同颜色的灯。然而，第一个燃气交通灯在投放市场20多天后爆炸了。那天值班的警察死了，交通灯被禁止了。

直到1914年，交通灯才再次出现在俄亥俄州的克利夫兰。

1914年8月5日，美国交通信号灯公司改进了盐湖城警官莱斯特·威尔的发明，生产了一套电子信号灯系统，这是人类历史上第一个投入使用的电子信号灯系统。第一盏电子信号灯放置在克利夫兰欧几里德大道以东第105街的路口。只有红色和绿色，蜂鸣器会在开灯前发出警告。随后，纽约、芝加哥和美国其他城市也相继采用了这种交通灯。

1938年，人们在英国伦敦观看交通灯(网络图)

红色和绿色信号灯是如何变成人们熟悉的红色和绿色黄三信号灯的？有一种说法，起源于中国的胡若丁。胡若丁早年就读于康奈尔大学和麻省理工学院。1925年，他是爱迪生的学生，参加了由通用电气公司和麻省理工学院联合组织的一个班，该公司的董事长是爱迪生。

胡若丁在美国通用电气公司工作时，曾在十字路口等绿灯。当绿灯即将亮的时候，一辆疾驰的汽车经过。他心慌意乱，想在交通灯中间加一个黄色信号灯。这一提议也得到美国*的批准和支持，黄色信号灯随后被推广到全世界。

然而，这种说法并不十分可靠，因为早在1918年，第一盏红、黄、绿三色灯就出现在纽约市——它是一台安装在纽约市第五街一座高塔上的三色圆形四面投影仪。1920年，底特律警官威廉·波兹也发明了一种专利的三色四向黄灯信号灯。从那以后，黄灯也被列入几项交通灯发明专利。不过，有一点是肯定的:胡若丁确实大力推广了三色信号灯。

红色、绿色和黄三是最流行的颜色，用作警告信号(网络图)

红色、绿色和黄三是最适合信号预警的颜色，它们关系到人们的视觉结构和心理反应。人类视网膜包含杆状和三种锥形感光细胞，杆状细胞对黄光特别敏感，而三种锥形细胞分别对红光、绿光和蓝光最敏感。因此，人类最容易区分红色和绿色。虽然黄色和蓝色也很容易区分，但红色和绿色是首选，因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少。就心理反应而言，对人最强烈的感觉是红色，其次是黄色，绿色属于冷色系，具有镇静作用。因此，人们习惯用红色表示禁止，黄色表示警告，绿色表示安全。

1968年，联合国《道路交通及路标和信号协定》规定了各种颜色交通灯的含义。其中，黄灯是一个警告信号。面对黄灯的车辆不能越过停车线，但是当车辆离停车线太近而不能安全停车时，他们可以进入十字路口。从那以后，这条规则在全世界变得很普遍。

1940年，上海租界的交通警察和交通警察(网络图)

中国最早的交通灯出现在上海的英国租界。一些数据显示，1923年，上海的公共租界开始在一些十字路口使用机械装置来指示车辆停下来向前行驶。同年4月13日，上海南京路安装了两个红色和绿色信号灯。

(最初的主题是“交通灯是如何发明的？“)