抗生素失效？用噬菌体“打败”超级细菌

本报北京1月30日电(记者方)感染超级细菌的患者并非没有希望，而噬菌体有望成为他们的新救星。根据麻省理工学院技术评论网站29日的一份报告，随着DNA测序和人工智能的发展，一些美国初创企业正在将这种“细菌杀手”变成抗生素的替代品。

随着越来越多的细菌对现有药物产生耐药性，对替代品的需求变得迫切。在美国，每年大约有200万人感染耐药细菌，至少有23，000人死于感染。

噬菌体耐药性的可能性非常小，因为每种噬菌体只会感染某些类型的细菌。使用噬菌体来抵抗感染的想法由来已久，但是将噬菌体注射到患者体内的效果很难预测。噬菌体疗法只能用于细菌感染最严重的患者，也是最后考虑使用的方案。

今天，DNA测序和人工智能使得找到合适的噬菌体变得更容易，从而将这一策略转化为更实用的治疗方法。

“我们可以快速对噬菌体进行测序，并获得精确的DNA序列，”美国初创公司amplifi Technology公司首席执行官保罗·加勒特(Paul Garrett)说。由它们制备的噬菌体组合物可以治疗细菌感染如金黄色葡萄球菌。"理想情况下，它可以直接从冰箱里拿出来给病人."

另一家初创公司Adpitite Facket希望利用人工智能为不同的患者定制噬菌体疗法。目前，实验室试验至少需要8小时才能获得噬菌体对特定菌株的最佳效果。但是对于危重病人来说，这可能需要太长的时间，所以公司正在尝试自动化这个过程。他们开发了一种机器学习算法，利用噬菌体和细菌基因组数据来学习如何选择特定的噬菌体，并最终实现了在几分钟内配置一小瓶最有效的噬菌体组合来处理细菌感染。

目前，这两家公司已成功治疗了约14名患有危及生命疾病的患者，并在美国食品和药物管理局批准的紧急使用许可下，可以治疗其他患者。如果新方法奏效，噬菌体疗法可能最终成为治疗细菌感染的主流选择。

现在，这两家初创公司计划进行临床试验，测试他们的疗法是否优于目前的抗生素。