抗生素与“超级细菌”：特效药面临失效危险

抗生素曾经是人类对抗许多疾病的“秘密武器”。在19世纪末20世纪初，由于一系列抗生素的发现，人类的寿命大大提高了。然而，在发明后不到100年，由于细菌对抗生素的耐药性日益增加，抗生素逐渐从“神圣的祭坛”上走下来，甚至成为未来医疗卫生领域的一大挑战。

2015年12月，获得诺贝尔生理学或医学奖的中国科学家涂有友在获奖演讲中指出，东南亚大湄公河流域已经出现了青蒿素耐药性。早在2005年，柬埔寨西部的病例首次证实疟疾对青蒿素具有耐药性。尽管这还没有导致青蒿素疗法的彻底失败，但它确实延缓了青蒿素清除患者体内恶性疟原虫的进程。这种最初用于治疗疟疾的特殊药物正面临失败的潜在危险。

抗生素的有效性普遍下降。原因是对抗生素有耐药性的细菌正在迅速传播。具有耐药性的细菌不会被某些抗生素杀死，然后它们就不再受到限制，甚至将耐药性传给其他类型的细菌。中国驻欧盟代表团公使衔参赞华说，由于对抗生素的耐药性，一些常见病原体正在成为所谓的“超级细菌”。一旦抗生素失效，我们的生活将充满危险——即使是轻微的擦伤也会导致死亡，轻微的耳部感染也会导致耳聋。

抗生素耐药性问题已经越来越成为世界各国面临的难题。根据世界卫生组织发布的一份报告，到2050年，每年将有1000万人死于细菌的抗生素耐药性，相当于每3秒钟就有1人死亡，其危害将超过癌症。与此同时，最令人担忧的是其危害性正在逐年上升。例如，常见的抗生素通常用于治疗大肠杆菌，但近年来，许多国家报告称，即使最强的抗生素对一些患者也没有用。目前，欧洲每年约有25，000人死亡，在欧盟每年造成15亿欧元的医疗费用和经济损失，同时约有700，000人死于各种抗药性细菌感染，230，000名新生儿因此死亡。

然而，很难跟上抗生素耐药性新药的发展。世界卫生组织2017年9月发布的一份报告指出，目前新抗生素的研发严重不足以应对日益增长的抗生素耐药性威胁。该报告警告说，全球抗生素正处于枯竭的边缘。根据这份报告，抗生素耐药性的问题已经严重危害了现代医学的进步。目前，迫切需要加大抗生素耐药性感染的研发投入，否则世界将*回到小手术导致普通感染死亡的时代。

世卫组织强调，制药公司和研究人员必须立即关注能够治疗某些严重感染的新抗生素，这些感染可能会在几天内导致死亡。目前进入临床阶段的大多数药物只是现有抗生素类型的短期解决方案。然而，对于被世卫组织确定为对健康构成最大威胁的抗生素耐药性感染，包括每年导致约25万人死亡的耐药性结核病，几乎没有潜在的有效治疗方案。70多年来，只有两种新的抗耐药性结核病抗生素进入市场。如果要结束结核病，世界迫切需要每年投资8亿多美元来研究新的抗结核病药物。

此外，抗生素的滥用也是加速抗生素耐药性的一个重要原因。根据美国一家研究机构的数据，从2000年到2015年，全球抗生素消费量增长了65%。尽管抗生素是治疗某些疾病的特效药，但过度依赖抗生素只会适得其反。与新抗生素的研发和投资相比，公众应该尽快学会科学、谨慎地使用各种抗生素药物，否则将来我们很可能死于普通感染，而不是今天人们所担心的癌症、艾滋病等恶性疾病。