岛屿生活让鸟脑更大

根据一项新的研究，岛屿(由地震或火山活动引起的海底隆起形成的岛屿)上的鸟类大脑比它们的大陆亲戚的大脑大。该研究指出，这是由岛上发生的一系列进化过程引起的，而不是鸟类成功定居的差异。

新喀里多尼亚乌鸦、夏威夷乌鸦和树雀都擅长使用工具，这表明岛屿可能有利于高级认知功能的进化。迄今为止，只有两项研究分别考察了岛屿物种和大陆物种——乌鸦和灵长类——大脑相对大小的差异，但没有发现大脑(相对身体)大小和岛屿生命之间的任何关联。

西班牙生态研究和林业应用中心的费伦·萨约尔和他的同事们研究了1931种鸟类(110种岛屿鸟类和1821种大陆鸟类)的11554个大脑大小样本的数据集。在最近发表在《自然通讯》上的一份报告中，研究人员发现，生活在岛屿上的鸟类比它们在大陆上的亲戚有更大的大脑。

作为回应，研究人员认为岛屿环境的不可预测性导致了更高大脑容量的自然选择。一旦岛屿环境恶化，鸟类扩散的选择就极其有限，或者间接地迫使个体探索和依赖更复杂的行为反应。(晋南)

相关文章信息:DOI:10.1038/s 1467-018-05280-8

中国科学新闻(2018-08-07第二版国际版)