月球陨石坑揭示小行星撞击地球历史

新华社华盛顿1月18日电(记者周舟)研究月表可以更好地揭示地球的历史。一个国际天文小组最近发布公告称，他们计算了过去10亿年中月球陨石坑的年龄，并将其与地球上同一时间线上的陨石坑进行了比较，认为小行星撞击地球的频率在过去3亿年中显著增加。

来自西南研究所和其他机构的研究人员使用美国宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)上的热辐射计测量了月球表面的热辐射。与被称为“风化层”的月球细土相比，大岩石能辐射更多的热量。新陨石坑中有许多大岩石，而在旧陨石坑中，它们被各种空间因素如温差和辐射侵蚀并“风化”成月球土壤。研究人员还使用了一种新技术来计算从巨石到月球土壤转化所需的时间，并根据上述参数确定了10亿年前形成的月球陨石坑的年龄。

研究人员发现，最近2.9亿年在月球上形成的陨石坑数量是之前7亿年的2.6倍。他们比较了同一时间线上的陨石坑，发现地球有类似于月球的小行星撞击历史。

研究人员仍然无法确定撞击事件增加的确切原因。他们推测这可能与3亿多年前火星和木星之间的小行星带受到的巨大撞击有关。这些撞击事件可能会导致更多的碎片进入太阳系内部。

相关论文发表在18日的美国科学杂志上。合著者之一、加拿大多伦多大学的副教授丽贝卡·根特(Rebecca Ghent)表示，这一发现预计对地球生命史的研究具有参考意义，因为小行星撞击和其他因素有时会引发灭绝事件，并影响新物种的进化。